De schuchtere jongeling die in 2020 bij zijn eerste Tour-zege veelal korte en saaie antwoorden gaf, is al lang verdwenen. Maar op de persconferentie in Belfort na de dertiende etappe van de 113e Ronde van Frankrijk, valt Pogacar opeens een paar seconden stil. "Ik weet niet hoe ik antwoord moet geven op deze vraag", stamelt hij.
De vraag ging over Lance Armstrong. De Amerikaan geniet er nog steeds van om te provoceren en dus stelde hij in zijn podcast The Move dat Pogacar prima weet dat het Tour-record op zeven eindzeges staat.
Dat is het aantal keer dat Armstrong in het geel in Parijs aankwam, maar al die overwinningen zijn hem ontnomen vanwege grootschalig dopinggebruik. In de boeken staat nu dus dat Pogacar mederecordhouder is met vijf Tour-overwinningen. Hij is de vijfde man die dat presteert, na Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault en Miguel Induráin.
Armstrong spoorde Pogacar vanuit de Verenigde Staten aan om nu voor acht Tour-zeges te gaan. "Tadej weet precies wat het record is. Hij blijft nu echt niet thuiszitten", zei de Texaan. Pogacar, die drie weken lang op elke mogelijke vraag antwoord gaf, besluit in Belfort om deze gevaarlijke klip te omzeilen: "Ik kan er niks over zeggen", zegt hij. "Ik denk alleen aan geel in Parijs."
