Pirlo is momenteel trainer van United FC uit de Verenigde Arabische Emiraten, dat eigendom is van de Rus Sergey Lomakin. Ook is hij ambassadeur van het Russische gokbedrijf Fonbet. De oud-voetballer poseerde onlangs in Moskou met voetballer Artem Dzyuba, die zich openlijk uitspreekt voor de Russische president Vladimir Poetin en de oorlog in Oekraïne.
Pirlo was bijna rond met de Italiaanse bond toen zijn banden met Rusland onder een vergrootglas kwamen te liggen. Verschillende politici keerden zich tegen de komst van de wereldkampioen van 2006. Door alle ophef gaat de bond niet meer in zee met de 116-voudig international.
"Ik heb gisteravond vernomen dat ik niet langer kandidaat ben voor de functie van bondscoach van het Italiaanse nationale team", schrijft de 47-jarige Pirlo maandag op Instagram.
"Ik betreur het dat een beslissing gebaseerd op sportieve criteria zo snel in een publieke controverse is beland, waarin intenties en ideeën die niet mijn persoonlijkheid weerspiegelen uiteindelijk aan mij worden toegeschreven."
Pirlo had technisch directeur Paolo Maldini en bondsadviseur Leonardo zondag op Instagram al bedankt voor het respect en vertrouwen dat zij in hem hebben getoond. "Mijn liefde voor Italië is onveranderd. Die is niet afhankelijk van een baan. Die is onderdeel van mijn geschiedenis en identiteit, en die zal altijd onderdeel van mij blijven", schreef Pirlo.
