Vuelve la incertidumbre en el mercado petrolero por el conflicto en Medio Oriente (REUTERS/Pavel Mikheyev)Durante algunas semanas de este verano, uno podía mirar el precio del petróleo y olvidar que la guerra de Irán había sucedido. En junio, Estados Unidos firmó un acuerdo con Irán, levantando las sanciones a las exportaciones de crudo de su enemigo a cambio del paso seguro de los barcos por el estrecho de Ormuz. Mientras los petroleros se apresuraban a salir del Golfo Pérsico, un repentino “mini exceso de oferta” empujó los futuros del Brent —el índice de referencia internacional— a su nivel de preguerra de 72 dólares el barril.De pronto, el estrangulamiento del mercado ha vuelto a entrar en escena. Tras los nuevos ataques iraníes contra buques cisterna y 13 noches de bombardeos estadounidenses, el tráfico en Ormuz se ha desplomado. En Yemen, los rebeldes hutíes —aliados de Irán— han declarado un bloqueo a los puertos de Arabia Saudita en el Mar Rojo, en represalia por el bloqueo que los propios saudíes mantienen sobre los puertos que ellos controlan y los ataques al aeropuerto de Saná, la capital. Afirman haber lanzado drones y misiles contra instalaciones petroleras saudíes (aunque desde Arabia Saudita no han hecho comentarios). El 23 de julio, el Brent rozó los 102 dólares por barril. Aunque cerró a 97 dólares al día siguiente, la cifra sigue siendo un 35% más alta que el 1 de julio. A menos que el tráfico se reanude pronto, podría superar el máximo intradía de 139 dólares de 2022 —registrado tras la invasión de Rusia a Ucrania— y escalar hacia los 150 dólares para septiembre, advierte Jorge León, de la consultora Rystad Energy.PUBLICIDADAl inicio de la guerra con Irán se hicieron pronósticos similares que no llegaron a materializarse en los cuatro meses posteriores. Podría ocurrir lo mismo esta vez. Para el 26 de julio, habían pasado dos días sin nuevos ataques de Estados Unidos ni de Irán; y mediadores de Omán ya se encontraban en Teherán. Sin embargo, los mercados energéticos operan ahora en una cuerda mucho más floja por tres razones: el problema de Ormuz se ha vuelto más complejo, han surgido nuevas amenazas y los sistemas de protección del mercado ya se han desgastado.Ormuz es el epicentro de la ruptura del alto el fuego. El acuerdo de junio, redactado con cierta ambigüedad, reconocía el derecho de Irán a participar en la “definición de la futura administración” del estrecho. Cuando los buques de guerra de Estados Unidos comenzaron a escoltar a los petroleros a lo largo de la costa de Omán, por un canal que no está bajo control iraní, Irán lo interpretó como una violación al pacto. Varios buques cisterna fueron atacados. Irán también apuntó contra los “buques lanzadera” que conectaban los puertos omaníes y emiratíes con los barcos que aguardaban fuera del estrecho, un atajo que había permitido reanudar las exportaciones más rápido de lo previsto. El tráfico que aún sobrevive está utilizando una ruta que Irán sí controla.PUBLICIDADEl flujo a través de Ormuz se ha desplomado: pasó de más de 8 millones de barriles por día (b/d) a principios de julio a menos de 2 millones en los últimos días. El crudo vuelve a acumularse dentro del Golfo Pérsico, mientras que el suministro en el exterior escasea. Las refinerías asiáticas que compraron cargamentos del Golfo para fines de este verano temen graves retrasos, si es que las entregas llegan a concretarse. Apenas 8 millones de barriles ofrecidos por la petrolera nacional emiratí a mediados de julio fueron adjudicados a refinerías de Corea del Sur, Taiwán y Japón, frente a los 20 millones por licitación en junio. Parece poco probable que Irán afloje la soga antes de que Estados Unidos haga concesiones serias.Imagen de archivo de buques en el estrecho de Ormuz, cerca de la playa de Bandar Abbas, Irán. 22 mayo 2026