ワシントンがサウジアラビアの長期的な民生用原子力開発の野心を後押しする中、この合意は90年にわたるエネルギー協力の成果を基盤としている
専門家らは、深い戦略的信頼と共通の商業的利益が、この画期的な提携を可能にしたと指摘している
ロンドン：サウジアラビアと米国の間の原子力協定の技術的な詳細や政治的条件は、まだ完全には明らかにされていないものの、両国の専門家や評論家の間では、このニュースに対し圧倒的に肯定的な反応が寄せられている。また、水曜日にサウジアラビアエネルギー省が発表した声明が指摘しているように、この合意は突如として生まれたものではない。「原子力の平和利用に関する協力協定」は、「両友好国間の歴史的な戦略的パートナーシップを基盤としている」と声明は述べている。最も直近では、昨年ムハンマド・ビン・サルマン皇太子が米国を訪問した際に、「原子力の平和利用に関する二国間協力の交渉が妥結した」との発表がなされていた。Saudi Arabia and United States Sign Agreement on Cooperation in Peaceful Uses of Nuclear Energy. pic.twitter.com/FSJWIqmXwS— وزارة الطاقة (@MoEnergy_Saudi) July 22, 2026歴史的に見ても、米国とサウジアラビアのエネルギー協力は画期的な発展をもたらしてきた。世界最大の石油会社となるアラムコの原型は、1933年にサウジアラビアがカリフォルニア・スタンダード・オイル社と鉱区権益契約を締結した際にその礎が築かれた。さらに同省は、この合意が「持続可能な開発を支援しつつ、エネルギーおよび未来技術分野での協力を拡大するという両国の共通のビジョンを反映している」と付け加えた。しかし、そのビジョンがどれほど昔に遡るものなのかは、多くの人々にとって少なからず驚きとなるだろう。1952年、サウジアラビアのアイン・ダールにある油井。（写真提供：Touring Club Italiano/Marka/Universal Images Group via Getty Images）1986年4月、ジェッダのキング・アブドルアジーズ大学原子力工学科に所属する2人の科学者が、様々な分野におけるコンピュータ・モデリングとシミュレーションの理論および応用に関する会議に出席するため、ピッツバーグ国際空港に到着した。A.F. アブドル・ファッタとW.H. アブフルファラジがピッツバーグ大学で開催された2日間の会議で発表した論文のタイトルは、「サウジアラビア向け原子力研究炉の技術的評価」であった。それから40年が経過した今、この論文は、今回発表された米国との合意が、原子力発電を急いで導入しようとした結果などではなく、サウジアラビアの王国が少なくとも40年にわたり忍耐強く組み立ててきたエネルギーというジグソーパズルの、単なる最新のピースに過ぎないことを改めて思い起こさせるものである。元駐リヤド米国大使であり、ワシントンD.C.の戦略国際問題研究所（CSIS）の上級顧問を務めるマイケル・ラトニー氏は、『アラブニュース』に対し、米サウジ間の原子力協定は間違いなく「歴史的な合意」であると語った。「サウジアラビアは長い間、この件について検討を重ねてきた」と同氏は述べた。「『ビジョン2030』の経済多角化という要素と、化石燃料に依存しない持続可能な経済を構築したいという願望により、その動きは加速した。「それは単に石油輸出に依存しない経済という意味だけではない。自国の電力需要を石油に依存しない経済を意味するのだ。」同氏は、原子力はサウジアラビアで開発が進められている幅広い再生可能エネルギーの組み合わせにおいて、理にかなった一要素になると述べた。「サウジアラビアは太陽光発電や風力発電を開発してきましたが、原子力エネルギーも非化石燃料のエネルギーミックスの一部であり、これは現在、欧州や米国でも行われている議論と同じものです。「サウジアラビアはかねてより、化石燃料の代替として原子力発電を模索してきた。今回こそ、それを実現する好機だ。」Today, the U.S. and Saudi Arabia announced a historic, peaceful nuclear cooperation agreement. Thanks to President Trump, this partnership will strengthen prosperity at home and security to our allies abroad. pic.twitter.com/lUN3cFm5Et— U.S. Department of Energy (@ENERGY) July 22, 2026同氏はさらに、米国にとってもこの新たな取り決めから得られる利益は大きいと付け加えた。「私はこの取引の当事者ではない」と同氏は述べた。「しかし、我々が今これを推進するにあたっては、サウジアラビア側が米国企業と協力して原子炉を製造するという期待が、その一環として含まれているはずだと推測する。」Xへの投稿で、サウジアラビアの実業家兼コメンテーターであるトゥルキ・アル・ファイサル・アル・ラシード氏も、双方に大きな利益があると同意した。同氏は、この提携について「サウジアラビアの平和的な原子力エネルギーの需要を満たすことを目指すと同時に、多くの『ビジョン2030』プロジェクトにおいて主要なパートナーである中国からリヤドを引き離すための影響力をワシントンに与えるものだ」と記した。ムハンマド・ビン・サルマン皇太子が、サウジアラビア初の原子力研究炉建設プロジェクトを立ち上げた。 （SPA写真）米国の技術と専門知識は「高い保障措置と不拡散基準の維持に役立つ」一方で、「サウジアラビアは豊富な資源と複数の国際的な選択肢を有しており、（これらの）契約を獲得することは、米国企業にとって雇用創出、技術的リーダーシップ、そして輸出収入をもたらすだろう」と述べた。しかし、アル・ラシード氏は『アラブニュース』紙のインタビューで、「サウジアラビアがエネルギー源を刷新し、多様化することは不可欠であり、極めて重要である」としながらも、その実現には米国だけでなく、フランス、中国、ロシアといった代替案も選択肢となり得ると指摘した。「米国は我々の最優先事項であるべきだが、唯一の優先事項ではない」と彼は述べた。「忘れてはならない。中国は我々の最大の貿易相手国だ。米国は我々の軍事的・政治的パートナーだ。ロシアは石油・エネルギー分野における主要なパートナーだ。我々はこれらすべての関係を維持しなければならない。」サウジアラビアとのパートナーシップに対する米国の信頼は、水曜日に署名された協定そのものだけでなく、ワシントンとリヤドの高官の間で築かれてきた良好な関係にも反映されていた。協定が調印された米国エネルギー省本部で演説したクリス・ライト米国エネルギー長官は、アブドルアジーズ・ビン・サルマン王子を「世界のエネルギー市場について真に思慮深い論客の一人」と称賛し、二人が会うずっと前から、同王子が世界のエネルギー問題について率直に発言する姿勢を称賛していたと述べた。クリス・ライト米国エネルギー長官。 （提供写真）それ以来、両者の間には、石油、ガス、民生用原子力協力に関する議論をはるかに超えた、信頼に基づく友情が育まれてきたと彼は述べた。ライト長官はまた、サウジアラビアのエネルギー大臣の「強固で原則に則ったリーダーシップ」が、同国のエネルギー部門の変革に寄与したと評価した。 同氏は、この個人的な親密な関係は、長期的な戦略的パートナーとしてのサウジアラビアに対する、より広範な信頼を反映しているとの見方を示した。一部の評論家は、サウジアラビアがウラン濃縮能力を開発した場合、地域的な軍拡競争を引き起こしかねないとの懸念を表明している。サウジアラビアには豊富なウラン鉱床がある。2019年、アブドルアジーズ王子は「我々は、ウランの生産から濃縮、そして利用に至るまでの完全なサイクルを目指したい」と述べた。サウジアラビアの王子、アブドルアジーズ・ビン・サルマン・アル・サウードエネルギー大臣が、2026年6月4日にサンクトペテルブルクで開催されたサンクトペテルブルク国際経済フォーラムに出席した。（AFP／ファイル写真）同年、サウジアラビア地質調査所、北京ウラン地質研究所、中国核工業集団による共同調査により、同国中部および北西部に、最大9万トンもの産出が見込まれる3つの主要鉱床が確認された。「他国が核濃縮能力の開発を始めると、人々は不安になるものだと思います」とラトニー氏は述べた。「しかし、この文書で合意された内容は、サウジアラビアに核兵器を与えるものではありません。決してそうではないのです。「これは、不拡散保障措置の下で米国と協力して民間原子力エネルギープログラムを実施することを認めるものであり、それによってサウジアラビアは発電源としての石油への依存から脱却し始めることができるのです。」同氏は、この合意は濃縮への「扉を開いたままにしている」としつつも、「実際にその段階に至るまでには、米国との数多くの合意や協議を経る必要があり、それを実行するには途方もない費用と時間を要するだろう」と述べた。「原子力発電所の建設だけでも十分な時間がかかる。 核燃料の濃縮能力を構築するには、さらに長い時間がかかるだろう。「その間、ほとんどの国と同様に、サウジアラビアも米国と同様に核燃料を輸入することになるだろう。我々はウランを採掘しているが、自国の原子炉に供給するのに十分な量を生産できていないため、核燃料も輸入しているのだ。」現在の合意の最初の契機は、「バイデン政権時代に、イスラエルとの国交正常化や米国との相互防衛条約を含む包括的合意の核関連部分について議論が行われていた時期に生まれた」と彼は述べた。「しかし、関係正常化に向けた取り組み全体が事実上停滞したバイデン政権末期に、その動きは終息した。そして今、トランプ政権がこの合意の核関連部分を引き継いだようだ。」マイケル・ラトニー氏（元駐リヤド米国大使、戦略国際問題研究所（CSIS）上級顧問）。（提供写真）ラトニー氏は、この合意が議会を通過し、将来にわたって有効であり続けると見ている。「承認の投票は必要なく、不承認の投票を乗り切ればよいだけだ。そして、それは実現するだろう。 したがって、この合意は発効するだろうし、将来の政権がこれを破棄するような類のものではないと推測する。」米国とイランの対立が続く中、ラトニー氏はこの合意に政治的な要素を見出すことができると考えている。「それはサウジアラビアの考え方の重要な一環である可能性が高い――近隣諸国に対して、核開発プログラムを推進できる国はイランだけではないこと、そしてサウジアラビアはイランのように違法な手段ではなく、世界的な超大国と協力して核開発を進めることができることを示すためだ。」2026年6月25日、アイダホ州アイダホフォールズ西部のアイダホ国立研究所を視察するクリス・ライト米国エネルギー長官の横を、人々が歩いている。ライト長官は、「米国の原子力ルネサンス」と称される動きの中で、企業が小型モジュール型原子炉の建設を競い合っている各施設を視察した。（AFP）コメント要請に対し、IAEAの広報担当者は、同機関が「サウジアラビア王国と米国が二国間の民生用原子力協力協定を締結するための協議を行っていること、およびこの二国間協定に関連してIAEAに検証措置の実施を要請する計画があることを認識している」と述べた。「我々は、こうした検証に関する要請を受け、米国およびサウジアラビア王国と協力して、それらの措置の実施を確保することを期待している。「これには、NPT（核拡散防止条約）およびサウジアラビアに適用される包括的保障措置協定に基づく、相応の検証措置が伴うべきである。「両国がそのような要請を提出次第、IAEAの慣例に従い、事務局長はそれを理事会に付議し、その実施に向けた適切な承認が得られるようにする。」
