リヤド：サウジアラビアと米国の間の民生用原子力協力協定は、原子炉の建設や発電にとどまらず、高付加価値産業の現地化、 専門的人材の育成、そして先端技術分野における協力の拡大までを含む、経済・技術パートナーシップの新たな段階を切り拓くと見込まれていると、アナリストらが『アシャーク・アル・アウサット』紙に語った。アナリストらは、この協定がサウジアラビア王国における産業・技術投資の触媒となり、エネルギーミックスの多様化や知識基盤型経済の構築を目指す同国の計画を補完する役割を果たす可能性があると主張している。しかし、原子力エネルギー技術をめぐる世界的な競争が激化し続ける中、その重要性は経済の枠を超え、戦略的・地政学的な領域にまで及んでいる。7月22日、サウジアラビアのアブドルアジーズ・ビン・サルマンエネルギー大臣（王子）と米国のクリス・ライトエネルギー長官は、一般に「123協定」として知られる民生用原子力協力協定と、二国間保障措置協定に署名した。 米国エネルギー省によると、これらの協定は、数十年にわたると見込まれる数十億ドル規模のパートナーシップのための法的枠組みを確立するものであり、米国企業がサウジアラビアの原子力プログラムに参加するための道を開くものである。米国の「原子力法」第123条にちなんで名付けられたこうした協定は、米国とパートナー国間の平和的な原子力協力の法的根拠を提供し、厳格な条件と保障措置の下で、核物質、設備、技術の移転を可能にするものである。2025年7月現在、米国は50カ国に加え、国際原子力機関（IAEA）やその他の機関を対象に、26件の同種協定を発効させている。投資の触媒米国務省の元軍事問題顧問であるアッバス・ダフーク氏は、この協定をサウジアラビアと米国の関係における重要な戦略的マイルストーンと位置づけ、先端技術やエネルギー安全保障における長期的な協力を強化するものだと述べた。経済的な観点から、ダフーク氏は『アシャーク・アル・アウサット』紙に対し、この協定が数十億ドル規模の投資を呼び込み、高度な技能を要する雇用を創出し、多様で知識基盤型の経済構築を支援することで「サウジ・ビジョン2030」の目標達成に寄与する可能性があると語った。同氏によれば、その恩恵は発電の枠をはるかに超えるという。平和的な原子力協力は、海水淡水化、医療、科学研究、農業、先端製造分野での応用を加速させると同時に、工学、科学、技術分野における高度な訓練を受けた人材の育成も促進するだろう。こうした応用分野は、サウジアラビアの「国家原子力エネルギープロジェクト」と軌を一にするものである。同プロジェクトは、発電における炭化水素への依存度を低減しつつ、電力、淡水、熱エネルギーを生産するために、原子力発電を同国のエネルギーミックスに組み込むことを目指している。 同プロジェクトは、大規模原子力発電所、小型モジュール炉（SMR）、核燃料サイクル、規制の枠組みという4つの中核的な柱で構成されている。ダホーク氏は、この協定が、エネルギー、技術、教育、産業開発にわたる数十年にわたるサウジアラビアと米国の協力の基盤を築くと同時に、先端製造、精密工学、高付加価値産業の現地化を支援するものだと考えている。同氏はさらに、原子力に関する専門知識と関連技術の開発が、宇宙、先端材料、人工知能、次世代エネルギーシステムなどの新興分野に波及効果をもたらし、イノベーションと技術進歩の地域的中心地となるというサウジアラビアの野心を後押しする可能性があると付け加えた。技術的主権ダホーク氏はまた、この協定が、民生目的をはるかに超えた地政学的な意味合いを持つことを強調した。これは、先端技術やエネルギー分野において、米国、中国、ロシア間の戦略的競争が激化している時期に締結されたものである。同氏は、この協定の成否は、最終的には経済的・技術的な成果だけでなく、地域の安定や核不拡散への影響によっても判断されるだろうと主張した。ダフーク氏によると、リヤドはウラン濃縮を単なるエネルギー生産にとどまらない問題と捉えており、特にサウジアラビアが国内にウラン資源を有し、その開発という長期的な野心を抱いていることを踏まえると、技術的主権、産業開発、戦略的自律性を包含するものと見なしている。サウジアラビアはすでに、国内埋蔵量の評価、現地調達率の拡大、国内の専門知識の構築、そして将来的な原子力発電所向け燃料供給の確保を目的として、国家原子力エネルギープロジェクトにウランおよびトリウムの探査を組み込んでいる。地域の安全保障スカイタワー・グループ社のCEO、エリック・H・フェン氏は、この合意を、民生用原子力エネルギーの開発をはるかに超えた重要性を持つ歴史的な戦略的マイルストーンであると評した。同氏は、その価値は地域安全保障の強化や、安定、ガバナンス、経済成長のための長期的な枠組みの確立にもあると述べた。フェン氏は『アシャルク・アル・アウサト』紙に対し、大規模な製造や長期的な投資には安定した地政学的環境が必要であると語った。パートナーシップと透明性に基づく平和的な原子力協力の枠組みを構築することは、地域全体の政府、投資家、産業界間の信頼を強化できると述べた。経済面において、馮氏は、原子力発電がサウジアラビアに安定したベースロード電力の供給源を提供し、同国の産業経済の急速な拡大を支え、「ビジョン2030」の目標達成を促進できると確信している。同氏は、この協定により、原子力工学、先端材料、精密製造、ロボット工学、デジタル制御システム、専門建設といった高付加価値産業の現地化に加え、医療、農業、海水淡水化、科学研究分野での応用に向けた機会が生まれる可能性があると述べた。医療から宇宙までフェン氏は、原子力技術の平和的利用は発電にとどまらず、医療診断、放射性同位元素を用いたがん治療、食品保存、海水淡水化、農業革新、産業検査、材料科学、先端研究など、多岐にわたると指摘した。同氏は、こうした活動の拡大が、高度な技能を持つ労働力の育成を促進し、サウジアラビア王国国内における新たな産業エコシステムの構築を支援すると同時に、研究開発、人材育成、産業の現地化におけるサウジアラビアと米国の協力を拡大すると期待している。フェン氏によれば、この産業基盤は、精密製造、航空、宇宙、人工知能、先進エネルギーシステム、次世代インフラといった分野における協力のプラットフォームともなり得る。同氏は、これらの分野こそが今後数十年にわたり世界の経済競争力を決定づけるものになると考えている。経済的・地政学的な方程式フェン氏は、この協定の戦略的価値は、その当面の成果だけで測るべきではなく、安定を促進しつつ、地域全体への投資の流れと産業発展を後押しする長期的な制度的協力を確立する能力によって評価されるべきだと主張した。フェン氏によれば、米国とサウジアラビア間の強力な戦略的協力に支えられた安定した中東は、国際的な投資をさらに促進し、産業の発展を加速させることになるという。アシャーク・アル・アウサット