【東京】高い評価を受ける日本の是枝裕和監督の最新作では、悲しみに暮れる夫婦が、失ったものを再現するためにテクノロジーに救いを求める。金曜日に米国で公開された『Sheep in the Box』は、息子を亡くした夫婦を主人公としている。 悲しみを乗り越えるため、二人は息子の姿とそっくりなヒューマノイドの製作を依頼する。タイトルは、アントワーヌ・ド・サン＝テグジュペリの児童書『星の王子さま』に由来しており、同書では羊が箱の中に隠れていると想像されている。 是枝監督にとって、この引用は、人生で最も価値あるもののいくつかは目に見えないものであり、目に見えない絆によって支えられていることを示唆している。近未来を舞台にしたこの家族ドラマは、今年のカンヌ国際映画祭で初公開された。「夫婦が子供との関係を再構築しようとする姿を描いた作品であり、私が過去の作品で取り上げてきた物語とそれほど変わらない」と、是枝監督はAP通信に語った。1962年に東京で生まれた是枝監督は、早稲田大学を卒業後、ドキュメンタリー映画の監督を始めた。 彼は通常、自身の作品の脚本・監督・編集をすべて手掛けており、これは映画制作において膨大な作業量となるが、そのおかげでほぼ完全なコントロールが可能となっている。2013年の長編映画『そして父になる』は、出生時に取り違えられた赤ちゃんたちを中心に、父という存在を胸を締め付けるような切なさで描いた作品で、カンヌ国際映画祭で審査員賞を受賞した。2018年の『万引き家族』は、パルム・ドールを受賞し、アカデミー賞外国語映画賞にもノミネートされた作品で、万引きを主な生計手段とする貧困家庭を描いた。2019年には、フランスの女優カトリーヌ・ドヌーヴとジュリエット・ビノシュを起用した『真実』を監督した。2022年の映画『ブローカー』では、カンヌ国際映画祭で最優秀男優賞を受賞したソン・ガンホをはじめとする韓国の俳優たちを監督した。制作の多忙さにもかかわらず、是枝監督は、誰もが撮影現場で楽しく働けるよう配慮していることで知られている。また、業界内のハラスメントに対して長年にわたり積極的に反対の声を上げてきた。特に日本において、過酷な労働時間と低賃金で知られるこの業界において、その姿勢は際立っている。 是枝監督の映画制作現場で他者へのハラスメントが判明した者は、即座に制作から排除される。「思いやりのある映画制作」を実現するという課題に加え、彼の作品にはしばしば子どもが主役として登場するという点も、その難しさを増している。2004年の『誰も知らない』では、子どもたちが大人の監督なしに、食べ物を漁りながら、水道も電気もない生活を送っている。この映画は、柳楽優弥を一躍スターの座に押し上げた。 現在も俳優として活躍している八木良は、14歳の時にカンヌ国際映画祭で最優秀男優賞を受賞した。『箱の中の羊』では、子役の桑木リムが、長編映画デビュー作にしてロボットという難しい役柄を見事に演じ、印象的な演技を披露している。是枝監督は、子供たちを自身の映画制作において不可欠な要素と見なしているわけではないと否定した。単に、子供の視点から大人の世界を探求するという手法を好んでいるだけだ。「それは重い責任です。 『親や先生以外で、子どもたちが初めて接する大人かもしれない』」と彼は語った。「子どもたちに、『大人はみんな一生懸命で、楽しそうだった』と思って家に帰ってほしい」これほど深刻なテーマを扱う映画監督にしては、是枝監督は驚くほど気さくだ。彼はよく笑う。この記者が、何年も前に日本の映画監督・黒澤明氏に尋ねたのと同じ質問――「あなたにとって映画作りとは何ですか？」――を投げかけると、彼は一瞬も躊躇することなく、黒澤氏の答えが何だったのか尋ねてきた。「もし映画を奪われたら、私には何も残らない」というのが黒澤監督の答えだった。是枝監督は冗談めかして同じ答えを口にするふりをした後、自身の答えを語った。「映画は、私がこれまで持ってきた唯一の趣味だ。それが仕事になった。 その趣味のことを24時間考え続けることが、私の人生であり、仕事になったのです」と彼は語った。「私は本当に恵まれています。」AP