SALUDMientras en Espa�a crece la pol�mica por la tramitaci�n de una nueva ley antitabaco, Kristina Mauer-Stender denuncia que "la industria del tabaco est� tratando de convertir a los j�venes en adictos desde una edad temprana"EL MUNDOActualizado Viernes,

julio

12:49"Se han hecho muchos progresos contra el tabaquismo, pero uno de cuatro adultos sigue fumando en Europa". Lo primero que subraya Kristina Mauer-Stender, responsable del Programa de Control del Tabaquismo de la Organizaci�n Mundial de la Salud (OMS) en Europa, es la importante senda que se ha recorrido en los �ltimos a�os en la lucha antitabaco en el continente.Justo esta semana el ministerio de M�nica Garc�a ha presentado el proyecto m�s ambicioso con una ley restrictiva que ampl�a los espacios sin humo y busca penalizar tambi�n el consumo en los menores. Sin embargo, esta experta con m�s de 20 a�os de experiencia en Salud P�blica, recuerda que el camino es largo y todav�a queda mucho por andar.�Corren riesgo los avances logrados en los �ltimos a�os frente al tabaquismo por las nuevas formas de fumar que existen?Pese a los avances conseguidos, todav�a tenemos muchos desaf�os frente al tabaco convencional. La estrategia que iniciamos hace 20 a�os ha funcionado y ha salvado muchas vidas, pero hay que seguir adelante porque, por ejemplo, el 40% de las mujeres fumadoras vive en Europa, una cifra enorme de la que no podemos estar orgullosos. Pero adem�s de este desaf�o nos enfrentamos a otros retos muy cr�ticos en este momento, sobre todo para los j�venes con estos nuevos productos que est�n en el mercado: nuevas formas de tabaco, productos de nicotina, cigarrillos electr�nicos, productos de tabaco calentado, bolsitas de nicotina y otros productos que estoy segura de que la industria del tabaco desarrollar� en los pr�ximos a�os.�Cu�l de esos dos frentes es m�s complejo?Estamos hablando de dos frentes, s�. No quiero ser negativa, pero el de las nuevas formas de tabaquismo es un desaf�o importante porque la industria est� dise�ando productos para los j�venes, est� tratando de convertirlos en adictos desde una edad temprana. La industria del tabaco pretende difundir el concepto de reducci�n del da�o, pero para m� su estrategia es la de creaci�n de da�o. Se est�n dirigiendo a personas que nunca han fumado para conseguir que lo hagan, j�venes con un cerebro en desarrollo en los que la nicotina y el tabaco puede ser muy adictivo y eso es peligroso. Se han hecho muchos progresos, pero esos progresos est�n en peligro si no nos unimos ahora para hacer m�s. �Deben endurecerse las leyes antitabaco en Europa?Creo que la aplicaci�n y la implementaci�n de las leyes antitabaco que ya est�n en vigor sigue siendo un asunto pendiente en muchos lugares. Pero adem�s hay que tener en cuenta que estos nuevos productos de tabaco y nicotina siguen estando sin regular en muchos pa�ses, lo que creo que es inadmisible. Se necesita la misma estrategia integral contra estos nuevos productos, lo que supone medidas para hacerlos menos atractivos para los j�venes, como la eliminaci�n de los sabores. Tambi�n se necesita una regulaci�n de la promoci�n y la venta, particularmente online y otras medidas enfocadas a una regulaci�n integral como la que se plantea frente a los cigarrillos convencionales. Y lo que es una piedra angular, conseguir la no interferencia de la industria en las pol�ticas sobre el tabaco. �Cree que otros pa�ses europeos, como Espa�a, deber�an seguir el ejemplo de Reino Unido y prohibir el tabaco en j�venes nacidos a partir del 1 de enero de 2009?Seguimos esa medida con mucho entusiasmo. Porque si hablamos de c�mo queremos que sea el futuro, de a lo que aspiramos, Reino Unido nos ha colocado en una situaci�n en la que ya no hablamos de si se conseguir� una generaci�n libre de tabaco, de si eso ser� posible, sino de cu�ndo suceder� eso. Por eso creo que esa ambici�n pol�tica que Reino Unido ha plasmado en una ley es muy importante. Reino Unido es uno de los pa�ses que m�s ha avanzado en el control del tabaco en los �ltimos a�os y ha hecho grandes progresos. Por lo tanto, en su contexto creo que es una medida muy bien planteada. Pero creo que hay dos cuestiones que necesitamos observar. En primer lugar, su implementaci�n, c�mo se llevar� acabo esa ambici�n de lograr una generaci�n libre de humo. Y otra cuesti�n es c�mo planea regular estos nuevos productos de tabaco y nicotina dirigidos para los j�venes. Un elevado porcentaje de los personajes que vemos en las pel�culas y las series de televisi�n son fumadores. �Responde eso a una estrategia de la industria tabaquera?S�, es una estrategia clara. Sabemos por documentos internos que una parte de su estrategia es conseguir que fumar se vea como una parte natural de la vida. Ya antes han intentado convertirlo en algo glamuroso, sexi o heroico. Esa promoci�n es algo que tambi�n deber�a eliminarse. �Qu� otras estrategias se utilizan?Por ejemplo, las nuevas formas de tabaco que est�n tratando de dirigirse especialmente a las chicas est�n utilizando estrategias de empaquetado, haciendo que se parezcan a una barra de labios. Tambi�n est�n utilizando la estrategia de los sabores. �C�mo es posible que un producto con nicotina o tabaco pueda venderse con sabor a fresa, vainilla o manzana? Obviamente, esta estrategia no va dirigida a los adultos. Est� claramente enfocada, como coment�bamos antes, a conseguir que los j�venes empiecen a consumir este tipo de productos. �C�mo ser�a una Europa sin tabaco?Es justo eso lo que queremos, es con ese objetivo con el que trabajo. Uno de mis sue�os es realmente quedarme sin empleo porque hemos conseguido parar el consumo de tabaco en Europa. Desafortunadamente, no creo que ocurra en mi carrera profesional, pero sin duda es nuestro objetivo. Si miramos los datos, cada a�o se producen alrededor de 1,2 millones de muertes en la regi�n europea atribuibles al tabaco. Hay que tener en cuenta que cada a�o mueren 200.000 personas por esta causa que nunca han fumado, que padecen la exposici�n involuntaria al humo y las toxinas del tabaco. Esto no es solo una tragedia personal para muchas familias, tambi�n supone un alto coste econ�mico y en t�rminos de salud. Es realmente intolerable que sigamos lidiando con algo que sabemos que mata a una de cada dos personas que lo usan. Si tuvi�ramos un bot�n para rebobinar, nunca deber�amos haber permitido la entrada de estos productos. Por eso tenemos que asegurarnos de que no llega a los j�venes, de que no perderemos m�s generaciones por la adicci�n al tabaco.