Declarações foram feitas depois que as Filipinas acusaram uma embarcação da Guarda Costeira chinesa de disparar um canhão de água contra um navio pesqueiro do governo A Guarda Costeira chinesa disparou canhões de água contra um navio do governo filipino no Mar da China Meridional — Foto: Comunicado da Guarda Costeira das Filipinas via Associated Press O secretário de Estado dos Estados Unidos, Marco Rubio, classificou como "preocupantes" as ações de Pequim no Mar do Sul da China e reafirmou os compromissos de defesa de Washington com as Filipinas, após uma série de confrontos marítimos com a nação chinesa nesta semana. As declarações de Rubio foram feitas depois que as Filipinas acusaram uma embarcação da Guarda Costeira chinesa de disparar um canhão de água contra um navio pesqueiro do governo nas proximidades do banco Scarborough nesta quinta-feira, com o jato atingindo a embarcação de forma indireta. "O mundo inteiro viu, e é preocupante", disse Rubio a jornalistas à margem da reunião da Asean, em Manila. "Temos um papel a desempenhar e não vamos abandonar nossos aliados. Deixamos isso muito claro", afirmou. O incidente desta quinta-feira ocorreu após um confronto na segunda-feira no banco Second Thomas, onde as Forças Armadas das Filipinas disseram que um marinheiro filipino ficou ferido depois de ser atingido por um bastão por integrantes da Guarda Costeira chinesa. O Departamento de Estado dos EUA classificou as ações da China como "perigosas e provocativas". O banco Scarborough, assim como o banco Second Thomas, tornou-se um foco de tensão na já conturbada relação entre Filipinas e China, que seguem envolvidas em uma disputa territorial apesar de uma decisão arbitral de 2016 ter concluído que as reivindicações chinesas no Mar do Sul da China não tinham base legal. A China rejeita essa decisão. Um confronto violento no banco Second Thomas em junho de 2024, no qual um marinheiro filipino perdeu um dedo, levou Filipinas e China a chegar a um acordo provisório sobre missões de reabastecimento. O Ministério das Relações Exteriores das Filipinas afirmou nesta quinta-feira que o acordo não reconhece nenhuma jurisdição estrangeira nem exige que o país peça autorização à China para realizar missões de reabastecimento. As Filipinas enviam regularmente suprimentos a um pequeno contingente de soldados a bordo do BRP Sierra Madre, um navio de guerra da época da Segunda Guerra Mundial que Manila encalhou no banco Second Thomas em 1999 para reforçar suas reivindicações territoriais. A China afirmou nesta quinta-feira que rastreou e expulsou duas embarcações filipinas que, segundo Pequim, haviam "invadido" águas próximas ao disputado banco Scarborough, chamado pelos chineses de Huangyan Dao, apesar de um alerta prévio. "Pedimos às Filipinas que cessem imediatamente suas ações de violação e provocação", afirmou a Guarda Costeira chinesa em comunicado, reiterando as reivindicações de soberania da China sobre o banco disputado. A Guarda Costeira acrescentou que adotou medidas necessárias, como rastreamento, monitoramento e interceptação, para expulsar as embarcações filipinas, classificando as ações como "padronizadas, profissionais e legais".