Publié le 23/07/2026 05:59
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France Télévisions
Filmée pendant un an par son père, ex-nageur professionnel devenu journaliste reporter d'images, la star des bassins aux JO de Paris dévoile son quotidien dans un portrait très intime.
"Le point de départ de ce documentaire est de montrer qui est vraiment Léon, au-delà de ce que l'on a pu raconter sur lui après les Jeux olympiques ", explique à franceinfo le père du nageur, Xavier Marchand, coréalisateur avec Sacha Vučinić d'une mini-série sur son fils. Ce documentaire, divisé en trois épisodes et intitulé Léon, Au-delà de l'or, est visible sur la plateforme france.tv depuis le 10 juillet.Née du désir de Léon Marchand de se réapproprier son image suite à sa surexposition médiatique après ses impressionnants exploits aux JO de Paris 2024 et ses quatre médailles d'or, et de celui de montrer les bouleversements que cela a engendrés, cette série propose une plongée intime dans le quotidien du jeune nageur toulousain, étudiant en ingénierie, aujourd'hui âgé de 24 ans. Un documentaire traversé par ses intenses entraînements, ses doutes, ses failles, ses passions et par une question : à quoi peut-on encore rêver lorsque l'on a tout gagné ? Mais ce qui domine, c'est l'importance de son socle familial et la présence de son père devant et derrière la caméra."Ce docu, je le fais pour papa", livre pudiquement Léon Marchand dès les premières minutes de la série. C'est en concertation avec son père, ex-nageur de haut niveau reconverti en journaliste reporter d'images à France 3 Toulouse, que le jeune athlète a décidé de se laisser filmer pendant un an. "Ce n'était pas simple, explique Xavier Marchand à franceinfo. C'est pour cela qu'il y a eu un collectif qui s'est créé autour du projet, pour me soulager un peu. Mais Léon m'a toujours vu avec une caméra, car ça fait vingt ans que je fais ce métier, donc c'était rassurant pour lui et pour moi aussi."Dès sa plus tendre enfance, Léon Marchand a vu son père filmer la famille. "Quand on partait en vacances en famille, il faisait des montages de chacune de nos vacances, se souvient Léon Marchand. (...) Pour moi, c'est beau de le faire avec mon père, qu'il puisse me suivre au jour le jour avec sa caméra." Associé à Sacha Vučinić, réalisateur habitué des documentaires sportifs, Xavier Marchand a donc marché dans les pas de son fils, de sa période post-olympique à ses entraînements aux Etats-Unis avec son emblématique entraîneur Bob Bowman, jusqu'aux championnats du monde de Singapour et sa remise de diplôme d'ingénieur.S'il n'était pas prévu qu'il soit si présent à l'image aux côtés de son fils, cela s'est imposé dès le début du tournage. "Pour Léon, c'était important que l'on soit ensemble, c'était plus facile pour lui de s'exprimer si l'on me voyait dans le film", indique Xavier Marchand, qui s'est plié à l'exercice même si cela n'a pas été simple pour lui. "Je m'y suis habitué, même si je ne suis pas attiré par ça, mais c'était pour Léon et pour le bien du documentaire", poursuit le journaliste, qui témoigne aussi des difficultés pour sa compagne et lui-même, pourtant anciens nageurs de haut niveau tous les deux, de gérer la médiatisation dont a bénéficié leur fils lors des JO de Paris 2024.
