Există un semnal discret și timpuriu al bolilor neurodegenerative, care poate apărea cu până la zece ani înaintea altor simptome caracteristice. Disfuncția olfactivă este prezentă la aproximativ 90% dintre pacienții cu boală Parkinson în stadiu incipient și la 85% dintre cei cu boală Alzheimer în stadiu incipient, potrivit unei analize publicate în revista Ageing Research Reviews. Alte cercetări arată că simțul mirosului poate fi antrenat, iar exercițiul repetat pare să stimuleze atât sistemul olfactiv, cât și anumite regiuni ale creierului.
Semnalul e discret și trece, de multe ori, neobservat. Mai puțin de un sfert dintre persoanele cu miros afectat își dau seama de problemă înainte de a fi testate pentru o afecțiune neurodegenerativă, potrivit cercetătorilor. Tocmai de aceea, mirosul reprezintă un posibil indicator al sănătății creierului, iar introducerea testelor olfactive în practica medicală curentă ar putea reprezenta o metodă accesibilă pentru depistarea timpurie a declinului cognitiv. Scăderea mirosului nu indică însă automat o boală neurodegenerativă, deoarece poate avea numeroase alte cauze.
Pierderea mirosului afectează profund viața
„Un simț al mirosului foarte slab poate fi un semnal de alarmă timpuriu. Ar putea indica faptul că mai târziu pot apărea probleme cognitive”, a explicat David Vance, psiholog și profesor la Universitatea Alabama din Birmingham, SUA.
