Il farmaco più conosciuto al mondo per la disfunzione erettile potrebbe frenare le metastasi del cancro. Emerge da uno studio pubblicato su Cancer Research e condotto da Ayelet Erez presso il Weizmann Institute of Science.
Gli scienziati hanno scoperto che il sildenafil, il principio attivo del Viagra, potrebbe limitare le metastasi tumorali attraverso un meccanismo complesso: il sildenafil limita la capacità delle cellule tumorali di utilizzare il colesterolo, un componente essenziale delle membrane cellulari. Il colesterolo è particolarmente importante per le cellule tumorali che cercano di staccarsi dal tumore primario, migrare in tutto il corpo e invadere organi distanti. Quando il loro accesso al colesterolo viene interrotto, queste cellule hanno maggiori difficoltà a formare metastasi.
Il sildenafil agisce bloccando un enzima chiamato fosfodiesterasi di tipo 5, o PDE5, aumentando così i livelli di una molecola di segnalazione nota come cGMP. Il team di Erez ha scoperto che il cGMP si lega a una proteina responsabile del trasporto del colesterolo all'interno delle cellule. Di conseguenza, meno colesterolo è disponibile per le esigenze della cellula e, a quanto pare, le cellule tumorali sono particolarmente vulnerabili a questa riduzione dell'apporto di colesterolo.
