DANA 22. srpnja 1894. održano je prvo organizirano automobilsko natjecanje u povijesti, poznato kao Pariz–Rouen, u organizaciji pariškog časopisa Le Petit Journal.
Ova pionirska utrka, nazvana Concours du 'Petit Journal' Les Voitures sans Chevaux (Natjecanje za vozila bez konja), smatra se prvim pravim automobilističkim događajem, koji je označio početak ere automobilskih utrka. Cilj utrke bio je promovirati razvoj automobilskog sektora, potaknuti interes javnosti za motorna vozila i dokazati njihovu praktičnost i pouzdanost. Utrka je privukla veliku pozornost javnosti i postavila temelje za buduće automobilističke događaje.
Organizacija i uvjeti utrke
Utrku je organizirao Pierre Giffard, urednik časopisa Le Petit Journal, s namjerom promocije svog časopisa i francuske automobilske industrije. Natjecanje je bilo osmišljeno kao test pouzdanosti i praktičnosti vozila, uz naglasak na tri ključna kriterija: vozila moraju biti sigurna, jednostavna za upravljanje i ekonomična tijekom vožnje.
Glavna nagrada bila je dodijeljena vozilu koje je najviše zadovoljilo te ideale, a ne nužno najbržem. Ukupni nagradni fond iznosio je 10.000 zlatnih franaka, raspodijeljenih na prvo mjesto (5.000 franaka), drugo (2.000), treće (1.500), četvrto (1.000) i peto mjesto (500 franaka).
