Escribir en el buscador de TikTok la palabra “Barcelona” ofrece resultados sorprendentes. A medida que uno teclea el nombre de la ciudad, la plataforma configura una serie de llamativas recomendaciones que dibujan un lugar insólito. “Barcelona musulmanes”, “Barcelona islam”, “Barcelona delincuencia” o “Barcelona peligroso” conviven con otras propuestas como “Barcelona planes hoy” o “Barcelona restaurantes”.No son casos aislados. Desde mayo hasta julio, más de medio centenar de usuarios aseguran, y lo han demostrado con capturas de pantalla, que estas sugerencias también aparecen en su app. Diferentes perfiles, edades, profesiones, intereses. Todos de Barcelona. La mayoría declara no ser usuario asiduo de la plataforma. ¿Les sale a todos lo mismo? No. Cada uno tiene sus propias recomendaciones, pero alguna de estas sugerencias salpica en todos los casos las propuestas que les ofrece la red social. No es un estudio ni pretende serlo, obvio, pero convierten esta limitada muestra en un indicio digno de ser escrutado.¿Responde la recomendación de TikTok a la realidad de la capital catalana?Desde TikTok España consideran la muestra “muy pequeña” y atribuyen estas sugerencias única y exclusivamente a “lo que ve el usuario”. Es decir, a sus interacciones (búsquedas anteriores, vídeos vistos o saltados), la información del contenido (hashtags, sonidos, palabras clave) y los datos del dispositivo, como el idioma y la ubicación. Es decir, algo habrán hecho esos incautos usuarios para que les salga lo que les sale. Existen un montón de cosas que cuentan como “interacción”, explica la plataforma, que tiene 25 millones de usuarios en España. La propia empresa ofrece un ejemplo sorprendente: basta con que alguien te envíe algo por WhatsApp y ni siquiera lo abras. Eso ya computa para TikTok. ¿Culpa algorítmica involuntaria? ¿Contará también leer este artículo? Quién sabe.Diferentes capturas de pantalla de usuarios de la app en las que se indican las recomendaciones del buscador de TikTok cuando se teclea 'Barcelona. LVHay otras hipótesis. Mònika Jiménez-Morales, directora del grupo de investigación Communication, Advertising and Society (CAS) de la Universitat Pompeu Fabra, sugiere lo siguiente: si eres un usuario nuevo o que usa poco la app, TikTok te va a recomendar de entrada lo más viral porque quiere que te quedes. De ahí que al escribir “Barcelona” aparezca lo que aparece. “El algoritmo de TikTok es muy opaco, pero sí sabemos que amplifica mensajes sesgados”, señala. Ricardo Baeza-Yates, catedrático de la UPF y exinvestigador ICREA especializado en algoritmos, coincide con Jiménez en esta teoría y va un paso más allá: “El algoritmo de TikTok seguro que se puede manipular”.Ahora bien, el problema no es que el buscador sugiera “Barcelona musulmanes”. Cualquier ciudad con presencia musulmana real puede generar esa asociación sin que haya nada siniestro en ello. Las sugerencias son solo la puerta de entrada. Lo importante llega después: qué vídeos aparecen cuando el usuario pulsa esa búsqueda.Más capturas de pantalla con las sugerencias del buscador de TikTok al teclear 'Barcelona'. LVSi los primeros vídeos que devuelve los dominan cuentas o medios que comparten una misma visión ideológica, y ya les avanzo que así es, el buscador deja de comportarse como un índice y empieza a comportarse como un mecanismo de amplificación. Ya no se limita a responder a una búsqueda: jerarquiza una determinada lectura de la realidad. No refleja simplemente lo que hay. Decide lo que se ve primero, y lo que se ve primero, en una plataforma diseñada para el scroll infinito, es casi siempre lo único que se ve.¿Responde la recomendación de TikTok a la realidad de la capital catalana? Los datos oficiales muestran que el islam forma parte de la vida social de Barcelona, pero ocupa una dimensión relativamente reducida dentro del conjunto de la ciudad.De acuerdo con la encuesta Interculturalitat a Barcelona 2024, que son los últimos datos facilitados por el Ayuntamiento de la capital catalana, solo un 4% de barceloneses mayores de 16 años se identifica con el islam en la capital catalana. No hay datos oficiales disponibles sobre población musulmana en Barcelona. Las imágenes que repiten los vídeos en TikTok tras clicar en “Barcelona musulmanes” pertenecen a la celebración de la Ashura de este año o años anteriores por parte de los musulmanes de la rama chií en la capital catalana. Practican la Latmiya durante el Matam, un ritual en el que se golpean el pecho con la palma de la mano abierta al compás de cánticos e himnos fúnebres. En Afers Religiosos de la Generalitat solo consta un centro de culto en Barcelona vinculado a la tradición chií. Celebración de la Ashura el pasado 26 de junio en Barcelona NurPhoto / GettyQue una realidad social minoritaria aparezca convertida en una de las primeras asociaciones automáticas de Barcelona no demuestra por sí mismo cómo funciona el algoritmo, pero sí ayuda a entender la asimétrica relevancia que este termina otorgándole. También sucede con otras redes sociales, como X.Hace no tantos años, uno primero buscaba información y después se formaba una opinión. Era un proceso lento, a veces tedioso. Hoy, con las redes sociales, el orden parece que se ha invertido: se recibe opinión (o propaganda) antes de acceder a información.La sorpresa de escribir “Barcelona” y encontrarse con lo que uno se encuentra no es, en el fondo, sorpresa por el resultado, que también: es sorpresa por descubrir en qué momento exacto dejamos de buscar y empezamos todos, sin darnos cuenta, a permitir que nos encontraran.Periodista. Última hora, portada, audiencias