ExplicativoLa memoria, la rutina y el aprendizaje influyen en la forma en que el cerebro percibe el paso del tiempo con el paso de los años.Las experiencias nuevas ayudan a crear recuerdos más duraderos. Foto: iStockPERIODISTA21.07.2026 15:31 Actualizado: 21.07.2026 15:31
A muchas personas les ocurre lo mismo, llega diciembre y surge la sensación de que el año pasó en un abrir y cerrar de ojos. Aunque parezca una simple impresión, la ciencia ha encontrado varias explicaciones sobre por qué el paso del tiempo parece acelerarse a medida que avanzan los años. LEA TAMBIÉN Lejos de tratarse de un cambio en el reloj, el fenómeno está relacionado con la forma en que el cerebro procesa, almacena y recuerda las experiencias.El divulgador sobre longevidad David Céspedes abordó este tema en una publicación en redes sociales, donde explicó que esa percepción tiene un origen neurológico. La ciencia explica por qué cambia la percepción del tiempo con la edad. Foto:iStockSegún indicó, durante la infancia el cerebro está expuesto de manera constante a experiencias nuevas, por lo que presta más atención a los detalles y construye recuerdos más ricos y variados.El cerebro registra menos novedades“¿Por qué a medida que cumples años sientes que el tiempo pasa más rápido? No, no es tu imaginación, es tu cerebro”, afirmó Céspedes. El experto señaló que aprender a leer, comenzar una nueva etapa escolar o descubrir actividades desconocidas obliga al cerebro a registrar gran cantidad de información, lo que hace que esos periodos parezcan más extensos cuando se recuerdan. LEA TAMBIÉN En la adultez, en cambio, las rutinas suelen repetirse con mayor frecuencia. Jornadas similares, recorridos conocidos y actividades habituales hacen que el cerebro necesite dedicar menos recursos para procesar lo que ocurre. “Tu cerebro no necesita prestar atención, ya sabe lo que viene. ¿Qué hace? Deja de grabar y pasa a simplificar la experiencia”, explicó el especialista.Diversas investigaciones respaldan esa idea. Estudios sobre memoria y percepción del tiempo indican que las personas suelen sentir que un periodo fue más largo cuando pueden recordar varios acontecimientos importantes ocurridos durante ese lapso. Si existen pocos recuerdos diferenciados, el cerebro reconstruye esa etapa como si hubiera transcurrido con mayor rapidez.La rutina puede hacer que los años parezcan pasar más rápido. Foto:iStockLa memoria también cambia la percepción del tiempoLa psicología también plantea que los llamados ‘hitos temporales’ tienen un papel importante. Cambios de trabajo, viajes, mudanzas, nuevos proyectos o relaciones personales ayudan a dividir la vida en etapas fácilmente identificables. Cuando predominan los días muy parecidos entre sí, esos puntos de referencia disminuyen y los meses parecen fundirse unos con otros al mirar hacia atrás. LEA TAMBIÉN A esta explicación se suma la llamada teoría de la proporción temporal. Desde esta perspectiva, un año representa una parte muy significativa de la vida para un niño pequeño, mientras que para un adulto constituye una fracción mucho menor de toda su experiencia. Esa diferencia influye en la percepción subjetiva de la duración del tiempo.Algunas investigaciones también apuntan a cambios en la forma en que el cerebro procesa la información visual durante el envejecimiento. El neurofisiólogo Adrian Bejan ha propuesto que, con los años, el cerebro procesa menos imágenes por unidad de tiempo, una hipótesis que podría contribuir a que la sensación de velocidad aumente, aunque este fenómeno continúa siendo objeto de estudio.El cerebro procesa el tiempo de forma distinta a lo largo de la vida. Foto:iStockMás allá de la edad, los especialistas coinciden en que introducir experiencias diferentes puede beneficiar tanto la memoria como el bienestar emocional. Una investigación de la Universidad de Toronto encontró que incorporar actividades nuevas, incluso sencillas, favorece la creación de recuerdos, fortalece las funciones cognitivas y ayuda a que el paso del tiempo se perciba de una manera distinta. Como resumió Céspedes, “la ciencia lo tiene claro, no percibes el tiempo por lo que pasa, sino por lo que recuerdas”.Más noticias en El TiempoMARÍA PAULA LOZANOREDACCIÓN ALCANCE DIGITAL Sigue toda la información de Cultura en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
