La Luna ha estado expuesta al viento solar -flujo constante de partículas cargadas que se mueven rápidamente y que son liberadas por el Sol-durante miles de millones de años. No obstante, nuevas evidencias demuestran que sus dos hemisferios no han experimentado ese bombardeo de la misma manera. Las partículas que impactan en la cara visible y en la cara oculta llegan a velocidades diferentes y transportan cantidades de energía distintas.Un análisis del material recogido por la misión china Chang’e 6 revela que la magnetosfera terrestre es la responsable de gran parte de este contraste, de acuerdo a los hallazgos que se publicaron en Nature Geoscience y que fueron compartidos por el portal digital Science Daily. PublicidadArtemis II concluye con éxito y marca el regreso humano a la órbita lunar tras más de 50 añosEsta misión recogió 1,935 gramos de regolito -capa de materiales sueltos, fragmentados y no consolidados- de la cuenca Aitken del Polo Sur, en la cara oculta de la Luna. Estas muestras, según el estudsio, brindaron la primera oportunidad directa para comparar cómo las partículas del viento solar -flujo constante de partículas cargadas que se mueven rápidamente y que son liberadas por el Sol- se implantaron en el suelo de ambos lados de la Luna.Diferencia isotópicaUn equipo dirigido por el Instituto de Geología y Geofísica (IGG) de la Academia China de Ciencias (CAS) examinó las concentraciones y composiciones isotópicas de helio, neón, argón, criptón y xenón en el material de Chang’e 6.PublicidadPublicidadEste estudio fue realizado por Xuhang Zhang, investigador postdoctoral del IGG, bajo la supervisión del profesor HE Huaiyu. En el proyecto también participaron investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China y miembros del equipo de carga útil volátil de Chang’e 7, destaca la plataforma digital.La NASA presenta proyecto de $ 20.000 millones para regresar a la Luna en 2028Una de las diferencias más evidentes se observó en los isótopos de neón. El regolito de Chang’e 6 presentó una relación promedio de 20Ne / 22Ne de 11,34 ± 0,22. Este valor es, de acuerdo a la investigación, inferior a las mediciones de las muestras del lado cercano estudiadas anteriormente, pero coincide con la composición teórica esperada tras una fuerte fracción del viento solar.Este patrón indica -según el estudio- que el lado opuesto experimentó una fracción isotópica más intensa, lo que provocó que el isótopo de neón, más pesado, se volviera relativamente más abundante.Más profundo en el lado opuestoLa investigación china revela que el criptón y el xenón proporcionaron evidencia adicional de que los dos hemisferios estuvieron expuestos a partículas con energías diferentes.Se expone que durante los experimentos de calentamiento gradual, el xenón transportado por el viento solar se liberó del material de Chang’e 6 principalmente a altas temperaturas, creando un único pico de alta temperatura. Las muestras de Chang’e 5 del lado cercano mostraron un patrón diferente, con una liberación sustancial de xenón tanto a bajas como a altas temperaturas.Publicidad‘Podía tapar la Tierra con mi mano’: la impactante reflexión de Victor Glover, piloto de Artemis IIEste contraste sugiere, detalla el estudio, que las partículas del viento solar penetraron mucho más profundamente en el regolito de la cara oculta de la Luna. Una implantación más profunda generalmente requiere partículas con mayor energía, lo que indica -especifica Science Daily- que la cara oculta de la Luna estuvo expuesta a un viento solar más rápido y energético.La Tierra frena el viento solarLos investigadores explican, en el estudio compartido por Science Dailey, la diferencia mediante el efecto de “regulación de la velocidad” de la magnetosfera terrestre.A medida que la Luna orbita alrededor de la Tierra, a veces atraviesa la magnetofunda, una región de amortiguación que rodea la magnetosfera, explica el informe científico y destaca que, dentro de esta zona, el viento solar disminuye su velocidad habitual de unos 400 km/s a unos 200 km/s.La NASA acelera su plan para construir una base permanente en la Luna: invertirá casi 600 millones de dólares en nuevas misionesLa velocidad reducida afecta principalmente a la cara visible de la Luna, la que mira hacia la Tierra. Las partículas de menor energía no penetran tan profundamente en la superficie, por lo que su implantación permanece más cerca de la parte superior del regolito, recoge el portal digital.En el estudio se resalta también que la cara oculta, que siempre mira en dirección opuesta a la Tierra, no se ve afectada de la misma manera. Permanece expuesta al viento solar inalterado, lo que permite que las partículas más rápidas penetren más profundamente en el suelo lunar.Los científicos estiman que un 25 % de la exposición total al viento solar registrada en el lugar de aterrizaje de Chang’e 5 correspondió a este flujo más lento. Mientras que en el sitio de Chang’e 6, en el lado opuesto, no mostró evidencia de haber recibido el mismo efecto protector.El pasado magnético de la TierraEstas muestras de Chang’e 6 de la cara oculta de la Luna proporcionan, según el estudio, la primera evidencia física directa de que la magnetosfera terrestre controla la velocidad de las partículas del viento solar que llegan a diferentes partes de la Luna. Esta influencia, añade, queda registrada de forma permanente tanto en la profundidad a la que las partículas penetraron en el regolito como en las firmas isotópicas de los gases nobles atrapados allí.Los investigadores chinos además sostienen que los gases nobles pesados ​​presentes en el suelo lunar podrían actuar como “registros fósiles” de interacciones anteriores entre el viento solar y la magnetosfera terrestre. (I)