Ya sea en Sant Jordi, en la Feria del Libro de Madrid o en la de Tur�n, centenares de personas se agolpan tras su caseta a�o tras a�o. No es el influencer de moda, tampoco un ensayista reputado, ni un Premio Planeta, ni un autor superventas.Bueno, de eso �ltimo, Pedro Oyarbide (Madrid, 1988) s� que tiene un poco."A veces me siento un impostor, con tanta gente que viene a que le firme libros que no he escrito yo. Sobre todo de autores muertos, parece que me he especializado en eso", r�e Oyarbide, ilustrador de la saga Blackwater, en videollamada. "Agradezco mucho que valoren mi trabajo".Juzgar un libro por su portada no siempre es lo id�neo, pero este no es el caso. El fen�meno Blackwater, editado en Espa�a por Blackie Books, se convirti� en la saga literaria m�s popular del 2024, con m�s de 700.000 ejemplares vendidos gracias a su publicaci�n por entregas cada dos semanas, en formato bolsillo y por el m�dico precio de 10 euros. En toda Europa, ha superado los dos millones y medio de ejemplares.Para saber m�s"Tienes un poco esa sensaci�n de estar benefici�ndote del legado de un autor que no ha podido ver en vida el �xito de su obra", dice. De La riada a Lluvia, las seis entregas de esta novela de terror g�tico y suspense escrita por Michael McDowell se publicaron originalmente en 1983 en Estados Unidos, cayendo despu�s en el olvido. Su regreso triunfal a las librer�as es una suerte de milagro p�stumo a lo Van Gogh. "Imag�nate, McDowell solo public� en Norteam�rica y con una editorial peque�a que tampoco tuvo gran relevancia. Creo que podr�a estar muy contento", asegura.Pero gran parte del secreto del �xito de Blackwater est� en sus cubiertas bellamente ilustradas, que recuerdan a cartas de tarot. Y ah� es donde entra Oyarbide."Ha sido algo brutal, una aut�ntica pasada. Estoy muy orgulloso de que haya conectado tant�simo con los lectores", reconoce el ilustrador, que se muestra prudente y humilde ante el apunte de que sus portadas han hecho m�s por la campa�a de marketing de esta saga que la propia historia. "No intento llevarme ning�n m�rito por algo que no he hecho, pero en lo que he colaborado, que es en darles una imagen reconocible a los libros, s� me siento muy satisfecho. Las portadas han funcionado muy bien; podr�an no haberlo hecho".Portada de un volumen de la saga 'Blackwater'.Blackie BooksTodo comenz� en el pa�s vecino hace algo m�s de cuatro a�os. "Me llam� un editor franc�s, que hab�a visto mis ilustraciones en Internet y justo hab�a comprado los derechos de la obra de McDowell. De hecho, compartimos el copyright de las portadas y todas las editoriales que las quieran tienen que contactar con �l primero", cuenta.As� lo hicieron desde Espa�a, Portugal, Brasil, Italia, Reino Unido, Rep�blica Checa, Grecia y Polonia. M�s de una decena de pa�ses se han sumado hasta el momento a la fiebre Blackwater. "A menudo me arrepiento de no haber pedido royalties, como los m�sicos, porque ha sido un pelotazo y no me llevo m�s de la tarifa que fijamos al principio. Intent� negociarlo, pero no hubo suerte", bromea Oyarbide. "Ahora que ya tengo cierto estatus como ilustrador, me cuido de hacerlo si se supera cierto n�mero de ejemplares",Se�ala tambi�n que algunas editoriales han empezado a "copiar su estilo" para aumentar las ventas de t�tulos, aprovech�ndose del tir�n. "Te topas en cualquier escaparate con libros que se parecen mucho a los tuyos, pero que no has ilustrado t�. Y eso puede confundir a la gente, claro".Al margen de Blackwater, tambi�n destacan sus reinterpretaciones de cl�sicos. Los m�s recientes son la versi�n ilustrada de El Principito y el poemario El rayo que no cesa, de Miguel Hern�ndez, ambos publicados por Lunwerg."Las acuarelas de Saint-Exup�ry son casi tan ic�nicas como la propia historia. Cuando piensas en El principito, enseguida te viene a la cabeza ese libro peque�o y blanco, con elementos minimalistas. Esa idea est� muy presente en el imaginario colectivo, as� que reinterpretarlo seg�n mi universo gr�fico supon�a un reto importante. Te causa mucho respeto", admite.Ilustraci�n para 'El Principito'.LunwergPero, �qu� caracteriza la marca Oyarbide para que le salgan tantos enamorados? "En mis composiciones gr�ficas hay much�sima ornamentaci�n: no me gusta dejar espacios vac�os, tengo horror vacui", explica el artista. "Utilizo una paleta de tres o cuatro colores, con tintas metalizadas, estampaciones en dorado o cobre y relieves. Tambi�n hay una geometr�a muy marcada y una influencia ornamental cl�sica, tanto del mundo victoriano como de la iconograf�a medieval, de las catedrales, por ejemplo. Intento que toda la portada tenga una narrativa e incluyo peque�os gui�os a la historia repartidos tambi�n por el lomo o la contraportada. Me gusta que el lector pueda detenerse un buen rato observando la cubierta y descubriendo detalles".Antes de sobresalir en el sector editorial, Oyarbide trabaj� para diversos estudios de dise�o en el Reino Unido, desarrollando proyectos para grandes marcas como Nike, Red Bull, Budweiser, O'Neill, XBox o Playstation."Cuando hago publicidad, muchas veces no veo el resultado de mi trabajo, no s� ni siquiera para qu� usan mis ilustraciones exactamente. Es muy reconfortante ver el objeto f�sico en una librer�a o una gran superficie, tocarlo, saber que tiene tanta repercusi�n", explica. "Adem�s, siempre tengo m�s libertad creativa por parte de las editoriales, mientras que las marcas tienen una idea y un briefing muy marcado, no puedes salirte de esas directrices".Confiesa, sin embargo, que el editorial es "un sector complicado y bastante mal pagado", por lo que ahora tiene que hacer malabares y compatibilizar ambos mundos como ilustrador freelance desde su hogar en Valencia.El ilustrador Pedro Oyarbide.PlanetaDurante los primeros d�as de la tragedia de la DANA, como otros cientos de voluntarios, Oyarbide fue a prestar su ayuda a Paiporta y a otros pueblos afectados en la Comunidad Valenciana. Las im�genes de devastaci�n en las calles le recordaron a la ilustraci�n de portada de La riada, el primero de los libros de Blackwater. Entonces inici� una campa�a en Internet."Se me ocurri� que pod�amos hacer algo con eso para recaudar fondos. Me puse a adaptar el dise�o en los d�as siguientes y contact� con un amigo de una serigraf�a. Finalmente, desde la editorial se encargaron de todo, tanto de los gastos de producci�n y la impresi�n de las l�minas como de la distribuci�n, que fue un l�o tremendo esas semanas", cuenta. La acogida fue tal que lograron recaudar m�s de 100.000 euros, donados �ntegramente a la Fundaci� Horta Sud, una red de asociaciones locales.Entre sus pr�ximos planes, est� el continuar ilustrando la Biblioteca McDowell de Blackie Books, que de momento cuenta en su haber con Hija de la Venganza. "En Francia e Italia van m�s avanzados con la reedici�n de los libros del autor, casi la han completado ya, pero aqu� habr� que esperar un poquito todav�a para leer Luna fr�a sobre Babilonia o El amuleto", avisa.Pero antes, a mediados de noviembre, llegar� a las librer�as la edici�n especial por el 25 aniversario deLa sombra del viento, de Carlos Ruiz Zaf�n. Un "libro-objeto para coleccionistas con elementos pop-up" que Planeta lanzar� simult�neamente en m�s de 10 pa�ses de Europa y Am�rica, como si se tratase de un gran estreno de Hollywood.Oyarbide comparte su entusiasmo por este proyecto: "Fue el libro con el que me inici� en la lectura en el colegio. Es muy loco que, dos d�cadas despu�s, conf�en en m� para darle una segunda vida. Son oportunidades que no esperas y que le dan sentido a lo que haces".