Un team internazionale guidato da Thomas Vaccari del Dipartimento di Bioscienze dell'Università degli Studi di Milano ha scoperto un nuovo meccanismo che controlla la maturazione delle proteine e la comunicazione tra le cellule. Alla ricerca hanno collaborato il gruppo di Antonio Galeone dell'Istituto di Nanotecnologia del Consiglio nazionale delle ricerche di Lecce (Cnr-Nanotec) nell’ambito di Tecnomed Puglia - joint center tra Cnr e Università del Salento dedicato alla ricerca biomedica e tecnologica - e Hamed Jafar-Nejad del Baylor College of Medicine di Houston. Lo studio, pubblicato sulla rivista Cell Reports, descrive per la prima volta un checkpoint molecolare precoce che stabilisce se una proteina potrà completare correttamente il proprio percorso di maturazione oppure verrà trattenuta all'interno della cellula.
Le proteine destinate alla secrezione o alla superficie cellulare vengono prodotte nel reticolo endoplasmatico, dove molte subiscono la N-glicosilazione, ossia un processo in cui vengono aggiunti zuccheri alle proteine appena sintetizzate. Questa modifica rappresenta un passaggio essenziale che favorisce il corretto ripiegamento, la stabilità e la funzionalità delle proteine.
