PRIJE točno 57 godina, 20. srpnja 1969., Apollo 11 sletio je na Mjesec, što je bio ključan trenutak koji je promijenio odnos čovječanstva prema Zemljinom prirodnom satelitu, piše ScienceAlert. Simboli tog uspjeha dobro su poznati: američka zastava, otisci čizama u prašini i vreće s otpadom koje su ostale na sivoj površini. No, ono što se često zaboravlja jesu kutije pune kamenja.
Program Apollo je između 1969. i 1972. na Zemlju donio 382 kilograma mjesečevog kamenja i prašine. Ti su uzorci dali odgovore na desetljetna pitanja, razriješili znanstvene rasprave i otvorili sasvim nova područja istraživanja. Materijali s misija Apollo i danas oblikuju naše razumijevanje Mjeseca.
"Prije misije Apollo 11 znanstvenici nisu imali čvrste odgovore, nego su raspravljali o raznim mogućnostima o postanku i geološkoj evoluciji Mjeseca", pojasnio je za ScienceAlert geolog David Kring s Instituta za Mjesec i planete (LPI).
Rasprave su se vodile o tome je li Mjesec primitivno tijelo koje se jedva promijenilo od početaka Sunčevog sustava, jesu li njegovi krateri rezultat vulkanskih erupcija ili udara asteroida, te je li njegova geološka aktivnost stvar prošlosti ili i dalje traje.
Uzorci koje je donio Apollo odmah su ponudili odgovore. Pokazali su da je Mjesec svijet čija je jezgra nekada bila okružena globalnim oceanom magme, potvrdili su da njegovom površinom dominiraju udarni krateri i pomogli odrediti starost Mjeseca na otprilike 4,5 milijardi godina.
