Heridas por ca�das, picaduras, rozaduras... El verano es la temporada alta de las lesiones cut�neas y, aunque la mayor�a de ellas suele ser de car�cter leve, es importante limpiarlas y curarlas para evitar complicaciones y atenuar o borrar sus huellas. "En esta �poca del a�o es habitual que lleguen a consulta heridas por ca�das y rozaduras, ampollas por el calzado, picaduras de insectos, quemaduras solares, as� como heridas o cortes, normalmente superficiales, relacionados con actividades de ocio", explica Elena Conde Montero, dermat�loga, 'herid�loga' y experta en geriatr�a.
Para arrancar el repaso de los 'incidentes' m�s comunes en vacaciones, la doctora Conde Montero se�ala qu� debemos hacer si nos caemos haciendo senderismo o montando en bicicleta y nos hacemos una abrasi�n. "Una abrasi�n es una herida superficial y lo ideal es limpiar la lesi�n con agua potable o, si se dispone de �l, con suero fisiol�gico. Si existe sangrado, se debe ejercer presi�n directa durante unos minutos hasta controlarlo. Si la lesi�n es extensa, contiene cuerpos extra�os que no pueden retirarse con facilidad, presenta un sangrado importante o requiere valoraci�n por otros motivos, es recomendable acudir a un centro sanitario".Esta especialista hace hincapi� en que "si la herida o la piel de alrededor est�n muy sucias, puede utilizarse un jab�n de pH neutro para limpiar la zona, aclarando despu�s abundantemente con agua y procurando no frotar directamente el lecho de la herida. En muchas ocasiones, la propia irrigaci�n es suficiente para eliminar la tierra y las peque�as part�culas sin necesidad de manipular la lesi�n. Sin embargo, no debemos insistir si los cuerpos extra�os est�n profundamente incrustados o no pueden retirarse con facilidad, ya que podr�amos lesionar el tejido y dificultar la cicatrizaci�n. En estos casos, lo m�s recomendable es acudir a un centro sanitario para que la limpieza se realice de forma adecuada".Si la lesi�n est� limpia, es superficial y no complicada, aclara, "muchas veces no es necesario hacer nada m�s que protegerla. Sin embargo, cuando existe suciedad visible, tierra, arena u otros cuerpos extra�os, s� conviene realizar una limpieza suave. En estos casos, el agua potable es una opci�n perfectamente v�lida y eficaz; si se dispone de �l, tambi�n puede utilizarse suero fisiol�gico. Tambi�n puede emplearse agua y un jab�n suave, aclar�ndolo despu�s abundantemente. Lo importante es eliminar la suciedad sin da�ar el tejido que est� iniciando la cicatrizaci�n, por lo que no es necesario recurrir de forma rutinaria a jabones o antis�pticos, salvo para heridas con alto riesgo de contaminaci�n o infecci�n", advierte la directora de la Unidad de Cicatrizaci�n, �lceras y Heridas de la Cl�nica Dermatol�gica Internacional (CDI).De toda la vida, cada vez que nos hac�amos una herida, corr�amos a desinfectarla con alcohol o agua oxigenada. Sin embargo, esta especialista explica por qu� deber�amos dejar de hacerlo. "Aunque tienen capacidad antis�ptica, el alcohol o el agua oxigenada tambi�n pueden da�ar las c�lulas sanas que participan en la cicatrizaci�n y retrasar la reparaci�n del tejido. Por ello, no se recomienda su uso rutinario en las heridas".Ante la pregunta de que si las heridas cicatrizan mejor 'al aire' o es preferible mantenerlas cubiertas, responde que lo importante es que disponga de un ambiente �ptimo para cicatrizar. "En algunas heridas, especialmente las m�s superficiales, ese entorno protector puede crearlo el propio organismo mediante la formaci�n de una costra, que act�a como un ap�sito biol�gico. En otras, especialmente si existe riesgo de roce, contaminaci�n o p�rdida excesiva de humedad, un ap�sito puede proporcionar una mejor protecci�n. El objetivo no es cubrir todas las heridas de forma sistem�tica, sino favorecer las condiciones que permitan una cicatrizaci�n r�pida y de calidad".Otro aspecto esencial es detectar si una herida superficial puede tratarse en casa o necesita valoraci�n m�dica. "Una herida superficial es una lesi�n que afecta �nicamente a las capas m�s externas de la piel. Suele producir un peque�o sangrado o un rasp�n, pero no deja al descubierto estructuras profundas como grasa, m�sculo o tendones. La mayor�a de las heridas superficiales pueden tratarse en casa y evolucionan favorablemente con unos cuidados b�sicos. Lo importante es vigilar su evoluci�n durante los primeros d�as. Si el dolor, el enrojecimiento o la inflamaci�n aumentan en lugar de disminuir, aparece pus, mal olor o fiebre, o la herida no muestra signos de cicatrizaci�n con el paso de los d�as, es recomendable consultar con un profesional sanitario. Tambi�n conviene acudir si la herida contiene suciedad o cuerpos extra�os que no pueden retirarse con facilidad o si existen dudas sobre la necesidad de vacunaci�n antitet�nica".En este sentido, subraya la importancia de "comprobar si la vacunaci�n frente al t�tanos est� al d�a cuando la herida se ha producido con un objeto contaminado con tierra o suciedad, se trata de una mordedura o existen dudas sobre el estado vacunal. El t�tanos es una enfermedad grave, pero hoy es poco frecuente gracias a la vacunaci�n. En funci�n del tipo de herida, del estado vacunal de la persona y del tiempo transcurrido desde la �ltima dosis, puede ser necesario administrar una dosis de recuerdo o, en algunos casos, inmunoglobulina antitet�nica".En cuanto a los signos que deben hacer sospechar una infecci�n, se�ala que, durante los primeros d�as, es normal que "una herida presente un ligero enrojecimiento en los bordes, algo de inflamaci�n y molestias. Sin embargo, debemos sospechar una infecci�n cuando, en lugar de mejorar, estos signos empeoran progresivamente". Los principales signos de alarma son "un aumento del dolor, un enrojecimiento que se extiende alrededor de la herida, calor local, inflamaci�n creciente, salida de pus o un exudado con mal olor. Si adem�s aparecen fiebre o malestar general, es importante consultar con un profesional sanitario lo antes posible".Esta especialista detalla que "la cicatrizaci�n necesita un ambiente equilibrado. Un cierto grado de humedad favorece la reparaci�n del tejido, pero el exceso de calor, sudor o humedad puede macerar la piel, aumentar el roce y favorecer la proliferaci�n de microorganismos. Por ello, durante el verano es importante mantener la herida protegida, controlar el exceso de humedad y cambiar el ap�sito cuando est� saturado. Si la herida est� localizada en la pierna y presenta un exceso de exudado, lo m�s eficaz suele ser reducir el edema mediante un vendaje compresivo adaptado y mantener las piernas elevadas durante los periodos de reposo".La evoluci�n del proceso de cicatrizaci�n depende no solo de la herida, sino tambi�n del estado de salud. "Las personas con diabetes, enfermedad arterial, insuficiencia venosa, linfedema o cualquier trastorno que altere la circulaci�n tienen un mayor riesgo de que las heridas cicatricen m�s lentamente o presenten complicaciones. Tambi�n ocurre en personas con inmunosupresi�n, desnutrici�n o edad avanzada". Otro factor que debe tenerse muy en cuenta es la localizaci�n de la lesi�n. "En las heridas de las piernas, por ejemplo, el edema dificulta siempre la cicatrizaci�n. Por ello, su tratamiento mediante medidas como la terapia compresiva, cuando est� indicada, y la elevaci�n de las piernas durante el reposo resulta fundamental. En definitiva, es esencial tratar la causa que ha originado la lesi�n, pero tambi�n corregir todos aquellos factores que puedan estar dificultando el proceso de cicatrizaci�n".Sobre la conveniencia o no de los ba�os en la piscina y el mar con una herida abierta, recuerda que "el principal problema no es el agua, sino las bacterias que pueden estar presentes en ella. Si se trata de una herida superficial y sin signos de infecci�n, puede permitirse un ba�o corto, preferiblemente protegi�ndola con un ap�sito impermeable. En cambio, es preferible evitar el ba�o hasta que la herida haya cicatrizado por completo cuando sea profunda, extensa, haya sido suturada recientemente, presente signos de infecci�n o la persona tenga un mayor riesgo de complicaciones".Una vez cerrada la herida, comienza "la fase de remodelaci�n de la cicatriz, un proceso que puede prolongarse durante m�s de un a�o. Durante este tiempo, es aconsejable mantener la piel bien hidratada y proteger la cicatriz del sol. Las cremas reparadoras espec�ficas, las l�minas de silicona o de poliuretano y un masaje adecuado de la cicatriz pueden mejorar su evoluci�n y el resultado funcional y est�tico".RozadurasLas rozaduras son otro de los cl�sicos del verano. Para prevenirlas recomienda "utilizar un calzado adecuado para la actividad que vayamos a realizar, de la talla correcta, bien ajustado pero sin comprimir, con buena sujeci�n, materiales transpirables y suficiente espacio para los dedos. Tambi�n aconseja evitar estrenar zapatos para caminatas largas y mantener la piel bien hidratada para preservar su funci�n barrera y hacerla m�s resistente al roce. Si la rozadura ya ha aparecido, lo m�s importante es evitar que la zona siga sufriendo roce y proteger la piel para favorecer su reparaci�n".Y si nos sale una ampolla... �Qu� hacemos? �Hay que pincharla o es mejor dejarla intacta? "Cuando se forma una ampolla, siempre que sea posible es preferible conservar su techo, ya que act�a como un ap�sito biol�gico que puede proteger el tejido subyacente, reducir el dolor y disminuir el riesgo de infecci�n. Si la ampolla est� muy tensa o resulta dolorosa, lo ideal es evacuar su contenido con una incisi�n manteniendo intacto el techo. Las ca�das en monta�a o en caminos suelen dejar tierra y peque�as piedras incrustadas".Picaduras"Para aliviar el picor, la medida m�s importante es evitar rascarse, ya que el rascado aumenta la inflamaci�n, puede producir erosiones y favorece la sobreinfecci�n. La aplicaci�n de fr�o local durante unos minutos suele ser muy eficaz. Si la reacci�n es m�s intensa, los corticoides t�picos son el tratamiento de elecci�n para reducir la inflamaci�n y el prurito. En personas con picor importante o m�ltiples picaduras, los antihistam�nicos por v�a oral tambi�n pueden ser �tiles. En cambio, los antihistam�nicos t�picos no se recomiendan de forma rutinaria, ya que pueden producir dermatitis de contacto y reacciones de fotosensibilidad, especialmente en verano. Tampoco est�n indicados los antibi�ticos t�picos de forma sistem�tica".La mayor�a de las picaduras, continua, producen "una reacci�n local leve, con enrojecimiento, picor e inflamaci�n limitada a la zona, que suele mejorar en pocos d�as. Sin embargo, es recomendable consultar con un m�dico cuando la reacci�n aumenta de forma progresiva en lugar de mejorar, aparece un dolor intenso, secreci�n purulenta o signos de infecci�n, o si la inflamaci�n es muy extensa y limita la movilidad. Tambi�n es importante buscar atenci�n m�dica urgente si aparecen s�ntomas de una reacci�n al�rgica generalizada, como dificultad para respirar, hinchaz�n de la cara, labios o lengua, mareo o p�rdida de conocimiento".En cuanto a las picaduras de medusa, explica que "lo primero es salir del agua y retirar, si los hubiera, los restos visibles de tent�culos con unas pinzas o un objeto r�gido, evitando tocarlos directamente con las manos. Despu�s hay que lavar la zona con agua de mar, nunca con agua dulce. Para aliviar el dolor y la inflamaci�n recomienda aplicar fr�o local mediante una bolsa de hielo envuelta en un pa�o durante 10-15 minutos, evitando el contacto directo del hielo con la piel. No se debe frotar la zona ni aplicar remedios caseros como arena, alcohol, amon�aco, orina o vinagre de forma rutinaria".En cuanto al botiqu�n de viaje, considera recomendable adaptarlo al tipo de vacaciones, pero sin renunciar a unos esenciales. "Personalmente siempre llevar�a una loci�n de �xido de zinc, ap�sitos de alginato c�lcico, una venda no el�stica o de baja elasticidad, gasas limpias, suero fisiol�gico, unas pinzas, un corticoide t�pico para las picaduras y un antis�ptico, como povidona yodada o clorhexidina acuosa, reservado para heridas con alto riesgo de contaminaci�n o infecci�n.Estos ser�an sus tres consejos b�sicos para cuidar las heridas en verano: "El primero: no hacer de m�s. Una herida no cicatriza mejor por lavarla, desinfectarla o manipularla continuamente; muchas veces ocurre justo lo contrario. En las heridas superficiales es normal que se forme una costra seca y adherida, que act�a como una protecci�n biol�gica para la nueva epidermis y se desprende de forma espont�nea cuando la piel ha cicatrizado. El segundo: crear un ambiente �ptimo para la cicatrizaci�n. La herida debe estar protegida, con un grado adecuado de humedad, sin exceso de exudado y sin roce. Productos como las lociones de �xido de zinc pueden ayudar a reducir la inflamaci�n, favorecer la epitelizaci�n y proteger la herida. Si la lesi�n est� en las piernas, controlar el edema mediante un vendaje compresivo adaptado a la persona y elevar las piernas durante el reposo es tan importante como el propio tratamiento local. Y el tercero: tratar siempre a la persona y no solo a la herida. Para que una herida cierre hay que tratar su causa y corregir todos aquellos factores que est�n dificultando la cicatrizaci�n. En heridas, muchas veces, menos es m�s".
