Het voetbal heeft gewonnen, lees ik vandaag overal op sociale media. Kennelijk heeft Argentinië in de laatste twee WK’s bij ‘neutrale voetbalfans’ een hoop goodwill verloren door de agressieve speelstijl – en die racistische uitlatingen van fans zullen ook niet hebben geholpen. Spanje won in verlenging het WK.
Op de NRC-redactie woedde een heel andere strijd, met een vergelijkbaar positief ontvangen resultaat. Collega Wouter van Noort, die voor de economieredactie over kunstmatige intelligentie schrijft, heeft het hele toernooi lang AI-model Claude de wedstrijden laten voorspellen. Mens versus Machine dus, en: de mens heeft gewonnen. Die mens was ík.
Ook deze strijd werd pas op het allerlaatste moment beslist, zeg maar in verlenging. Afgelopen vrijdag beschreef Wouter in zijn nieuwsbrief hoe hij zonder enige kennis van voetbal de koppositie had bereikt, met nog maar twee wedstrijden te spelen. De kop bovenaan de nieuwsbrief: ‘Hoe AI de voetbalpool verpestte’. Schuldbewust: „Een voetbalpool is geen keiharde voorspellingswedstrijd, het is een sociaal ritueel. En dat ritueel heb ik bruut verstoord door het te automatiseren.”
Aanvankelijk deed zijn voorspelrobot het dramatisch, na een week stond-ie onderaan. Maar in de knock-outfase begon een razendsnelle inhaalslag. Na de halve finales liet Claude alle veertig mededeelnemers achter zich, en zou de slotfase nagelbijtend spannend gaan worden.
