zondag, 22:37Hij is pas 27 jaar en woont nog bij zijn ouders. Met zijn partij Leefbaar Maessluys won hij de verkiezingen in zijn woonplaats. Belangrijkste thema? Nul asielzoekers in Maassluis. Daarmee kwam hij landelijk in het nieuws en kreeg hij het aan de stok met zijn burgemeester. Gary Bouwer: dandy, politiek junkie, Fortuynist en nu wethouder. Wat zijn zijn drijfveren?"Ik zou heel graag eens persoonlijk met je in gesprek willen.” Midden in het interview onderbreekt een scherpe vrouwenstem het gesprek. Een vrouw van middelbare leeftijd stapt van haar fiets en spreekt de jongeman in krijtstreeppak streng toe.Ze herkent hem nog van vroeger, zegt ze. Toen hij als jongetje bij zijn opa en oma in de Bergmolen kwam logeren. Zij was buurvrouw en een vriendin van zijn grootouders. Bozig: “Ik ben zó geschrokken van jouw gedachtegoed. Je groeide op in een prachtige, veilige omgeving. Maar ik hoor je alleen over een AZC dat er niet mag komen.”'Ik wil het gewoon begrijpen'Bouwer blijft rustig en zegt op vriendelijke toon: "Ik snap dat het een gevoelig thema is, maar ik heb ook andere standpunten hoor. En misschien was die omgeving helemaal niet zo veilig voor mij. Mail me maar via de gemeente. Dan drinken we een kop koffie." Ze knikt. "Ik wil het gewoon begrijpen."Maassluis wil geen asielzoekers opvangen, maar kan en mag dat wel?(opent in nieuw venster)Asielboot splijt Maassluis maar buren zeggen: ‘Ik heb er geen centje pijn van’(opent in nieuw venster)Wie is Gary Bouwer, de twintiger die Maassluis op scherp zet? Waar komt zijn passie voor de politiek vandaan? Wat zit er achter zijn standpunten? Om dat te begrijpen moeten we terug naar zijn jeugd. Een interview bij zijn ouders in de Steendijkpolder blijkt geen optie.Liever kiest hij voor een interview in de Molenbuurt, een jaren tachtig-wijk in Maassluis-West. Daar woonden zijn opa en oma en speelde hij als kind op straat. Zijn ouders brachten hem vroeger vaak met de auto als ze moesten werken. Vader werkte in de supermarktbouw, moeder bij een facilitaire dienstverlener.Niets veranderdBouwer kijkt om zich heen en zegt: “Dit was mijn wereld. Officieel woonden we in Schiedam, maar in Maassluis ging ik naar zwemles, naar de tandarts en de kapper. Soms klom ik hier op het elektriciteitshuisje of speelde ik op het grasveld en in de bosjes. Er is niets veranderd zie ik.”Volgens zijn moeder was hij een vrolijk, opgewekt kind, vertelt-ie. Hij had vriendjes, maar speelde ook graag alleen. “Ik speelde met Lego en las het liefst encyclopedieën over insecten. Mijn opa en oma dachten vroeger dat ik bioloog zou worden.” Lachend: “Dat had veel mensen goed uitgekomen, als ik daarvoor had gekozen en niet voor de politiek.”Als zijn ouders in 2008 een woning in Maassluis krijgen, keren ze terug naar hun geboortestad. Bouwer is dan 10 jaar. Voor de middelbare school moet hij op de fiets naar Schiedam. “Geschiedenis vond ik geweldig. Het Romeinse Rijk, de Eerste en Tweede Wereldoorlog. En op een gegeven moment kwam daar politiek bij.”Opkomst Pim FortuynHij noemt zichzelf ‘een product van de tijdgeest’. Op school gingen discussies vaak over de nasleep van 9/11, de opkomst van Pim Fortuyn en later ook Geert Wilders. “Dat vormt je.” Zijn school (Spieringshoek) staat in de naoorlogse wijk Nieuwland. “Daar kwam ik pas echt in aanraking met de multiculturele samenleving.”Terwijl veel leeftijdgenoten vooral sporten of uitgaan, kiest Bouwer voor de politiek. Hij meldt zich op zijn zeventiende bij een politieke partij: VNL van ex-PVV’ers Joram van Klaveren en Louis Bontes. Hij bezorgt verkiezingsfolders, volgt debatten en leest partijprogramma’s. “Het is misschien niet de norm, maar ik wilde niet alleen vanaf de bank kritiek leveren.”Pim Fortuyn is zijn grote inspiratiebron. Vooral zijn kritiek op de multiculturele samenleving maakt indruk. “Dat hij dat toen al durfde te uiten, daar heb ik veel respect voor. Maar ook dat hij openlijk homoseksueel durfde te zijn. Heel de combinatie zeg maar. Het was een uniek persoon.”Flamboyant uiterlijkHelemaal kritiekloos is de bewonderaar niet. “Fortuyn wilde de landmacht en luchtmacht afschaffen. Daar ben ik het totaal niet mee eens.” Het flamboyante uiterlijk van Fortuyn spreekt hem wel aan. “Dat is een stukje marketing. Met een bepaalde uitstraling wordt eerder naar je geluisterd.”Om die reden loopt Gary Bouwer tegenwoordig ook zelf in een donkerblauwpak met stropdas (roze vandaag), nette zwarte schoenen en achterover geföhnd haar. Zijn outfit hoort bij het ambt van wethouder, vindt hij. “Als je je werk serieus neemt, kleed je je daar ook naar.”De flirt met VNL wordt een flop. Bouwer kiest voor de lokale politiek en sluit zich aan bij Forum voor Maassluis (FVM), een afsplitsing van Maassluis Belang. Maar ook daar vertrekt hij al snel en richt dan met een goede vriend zijn eigen partij op: Leefbaar Maessluys.Dit is de uitslag van de gemeenteraadsverkiezingen in Maassluis(opent in nieuw venster)De partij doet in maart 2022 voor het eerste mee aan de gemeenteraadsverkiezingen en haalt drie zetels. Dit jaar weet Leefbaar Maessluys zelfs elf zetels binnen te slepen. Vooral het anti-Spreidingswet standpunt spreekt de kiezer aan. Sneeuwbal met steen erinPersoonlijke ervaringen uit het verleden spelen volgens Bouwer een belangrijke rol bij dit partijstandpunt. “Als ik problemen had, werden die veroorzaakt door dezelfde groep. Ik ben bedreigd, getreiterd. Op school is meermaals mijn agenda of etui afgepakt. Die kreeg ik pas terug als ik erom smeekte of excuses maakte." Zijn basketbal is weleens ruw afgepakt. En zijn broertje heeft een sneeuwbal met een steen erin naar zijn hoofd gegooid gekregen. "Allemaal van dat soort kleine dingen. Als je dat jaar op jaar meemaakt, dan ga je daar een standpunt over innemen.”'Geen gewoon pestgedrag'Dat lijkt gewoon pestgedrag, van een paar onverlaten. Maar zo wil hij het niet noemen. “Als het steeds mensen uit een bepaalde cultuur zijn, dan kun je daar je conclusies uit trekken.” Het standpunt lijkt in tegenspraak met zijn persoonlijke voorkeuren: hij gaat naar Marokko op vakantie, volgt een Midden-Oosten-studie en spreekt redelijk Arabisch.“Het een of het ander niet uit te sluiten,” reageert hij. “Je ziet enerzijds een integratieprobleem, maar je kunt je ook verdiepen in waar dat vandaan komt. Waarom wonen mensen hier en zetten ze zich toch tegen Nederland af. Ik ben over de geschiedenis van die landen gaan lezen en probeer het beter te begrijpen.”Marokko is een mooi landIs dat gelukt? Is er inmiddels meer begrip voor andere culturen? “Ja, op zich wel. Ik vind Marokko een mooi maar ook bijzonder land, met een heel modern Westerse kant en een orthodoxe kant. Twee verschillende werelden die op een bijzondere manier naast elkaar leven. Ik snap dat ze trots zijn op hun land. Dat ben ik ook op Nederland. Ik vind wel dat de loyaliteit moet liggen bij het land waar je woont. Als je dat niet hebt, dan gaat het botsen.”Terug naar de partijpolitiek. En de vraag waarom de twee asielboten in Maassluis moeten verdwijnen. “We hebben hier met elkaar al heel goed werk geleverd met de opvang van 140 asielzoekers. Nu zijn andere gemeenten aan de beurt. En het is verder de verantwoordelijkheid van Den Haag om de instroom te beperken.”Politiebescherming voor deur van burgemeester na standpunt over asielzoekers(opent in nieuw venster)Hij ontkent dat hij hiermee in conflict kwam met zijn eigen burgemeester Jack de Vries. Die wil wél asielzoekers opvangen. De burgemeester moest zelfs persoonlijk worden beveiligd. “Hij heeft een andere mening over asielbeleid, dat is zijn goed recht. Maar we hebben gewoon gezellige collegevergaderingen met elkaar.”De tijd is om, zegt de woordvoerder op de achtergrond. Ze moeten naar de volgende afspraak. Een predikant maakt zich zorgen over de koers van het nieuwe college en wil met hem praten. “Het gaat tegenwoordig alleen nog maar over mijn gedachtengoed,” lacht de jonge politicus monter. Hij stapt op zijn fiets en vertrekt.