Via Emanuele De Deo, Quartieri Spagnoli, Napoli. Come stare in avenida Corrientes o plaza De Mayo, in qualche punto di Buenos Aires, comunque. Il cielo sopra il vicolo è una striscia sottile di azzurro intenso, coperta da festoni, bandiere e maglie col numero 10 che pendono da un balcone all’altro. L’aria è densa di attesa nel giorno della vigilia della finale dei Mondiali 2026, Argentina-Spagna. Inutile dire per chi si fa il tifo: Napoli, da settimane, si conferma la succursale più calda e viscerale di Baires, come si è visto già nella semifinale con l’Inghilterra, quando il centro storico ha seguito la gara di Messi e compagni e poi è esploso come durante una sfida scudetto del Napoli. Il legame tra questa sponda del Mediterraneo e il Río de la Plata non si è mai spezzato e oggi il filo si tende fino a diventare un accordo vibrante. Tutto, naturalmente, ruota attorno al murale di Diego Armando Maradona.
L’onda Via De Deo è un fiume di maglie biancocelesti e azzurre, nel pomeriggio di sabato sono in migliaia a sciamare, tra napoletani, turisti e molti argentini. Il profumo del caffè esce dai bassi, mischiato all’aroma dell’asado che qualcuno prova a grigliare nella sua trattoria, in uno dei tanti omaggi al Paese sudamericano. I cori partono continuamente, «Quiero ver la cuarta estrella/ brillar en la camiseta», rimbalzano sul tufo dei muri e si rincorrono nel brusio di preghiere rivolte all’immagine dipinta sulla facciata. Diego è lì, con lo sguardo fiero che vigila sul suo popolo. Un popolo doppio, napoletano e argentino, unito da una identica speranza: vedere la Seleccion trionfare nel suo nome. A pochi metri dall’edicola votiva dedicata al Pibe de Oro, seduto su una sedia, c’è Salvatore Prisco, 72 anni, pensionato nato e cresciuto nel vicolo.Mondiale 2026, il programma del 19 luglio: dove vedere la finalissima Spagna-Argentina in tv e streamingLo sguardo è lucido mentre fissa la marea di giovani. «Io c’ero quando Diego è arrivato, e c’ero quando ha dipinto questo vicolo di felicità» dice, abbassando la voce per la commozione. «Per noi l’Argentina è una questione di sangue, quando gioca sentiamo battere il cuore di Diego dentro i nostri petti. Questa finale può essere il suo ultimo miracolo: Napoli sta aspettando la nuova consacrazione del suo re dal luogo più lontano. Se vincono facciamo festa fino a domani mattina, la gioia di Buenos Aires è la nostra». Poco più in là, dove il vicolo si stringe, si incrocia Nunzia Tarantino, 24 anni, studentessa del centro. Indossa una maglietta vintage dell’Argentina del 1986. Ride mentre parla: «I miei genitori mi hanno cresciuta a pane e filmati di Maradona. Per la mia generazione l’amore per l’Argentina è qualcosa di vivo, si vede da come la città ha risposto al Mondiale. Siamo la città più argentina del mondo fuori dall’America Latina, sentiamo la finale come se fossimo a Baires. C’è tensione nei vicoli, la gente si abbraccia senza conoscersi. Aspettiamo la vittoria per gridare al mondo che il legame tra Napoli e Diego non morirà mai». In mezzo alla folla spiccano la figura alta e l’obiettivo di Jean-Pierre Dubois, 38 anni, ingegnere arrivato da Lione. Stringe la macchina fotografica catturando ogni dettaglio della vigilia. «Sono venuto a Napoli per turismo, mi sono ritrovato in un film», ammette ammirato. «In Francia il calcio è vissuto in modo razionale. Qui invece è un’esperienza mistica che avvolge i sensi. Sono venuto a vedere il famoso murale e mi sono ritrovato immerso in una torcida sudamericana nel bel mezzo dell’Italia. È incredibile come un popolo possa tifare così per una nazione che si trova dall’altra parte del pianeta». Il culto Accanto a lui, con una bandiera legata al collo, c’è Matías Maidana, 31 anni, grafico di Rosario, arrivato a Napoli tre giorni fa per un pellegrinaggio laico. «A Rosario l’aria è elettrica, la mia famiglia mi manda continuamente video. Ma essere a Napoli, sotto gli occhi del più grande di tutti, è come stare nel santuario del calcio. I napoletani ci trattano come fratelli, ci offrono il caffè, ci abbracciano appena sentono l’accento, mi sento a casa. Diego ha unito questi due mondi, sento la sua presenza. Se l’Argentina vincerà il Mondiale, una parte della coppa sarà di Napoli». Andrea Viviani, titolare della pizzeria Santa Maradona nella stradina accanto al murale, offre un aneddoto eloquente: «Stamattina è venuto a mangiare un anziano argentino. Guardando le foto di Diego ha pianto e ha rievocato la massima: «Non so quello che Diego ha fatto della sua vita ma so cosa ha fatto per la mia. Ci siamo abbracciati». Mentre il sole cala dietro i palazzi, le ombre si allungano sul murale e i colori si fanno più vividi. La tensione sale, i volti sono tirati, gli sguardi si incrociano carichi di una promessa silenziosa. Via Emanuele De Deo è pronta. Napoli è pronta. Sotto gli occhi divini di Diego, la città intera trattiene il respiro.
