Envolvente como el relato de un aedo —a quien interpreta el rapero Travis Scott—, la película es relativamente fiel a los principales episodios o cantos de La Odisea, aunque actualiza algunos aspectos, como el lenguaje, que resulta más llano.
Así, Telémaco, interpretado por un aniñado Tom Holland, llama "mamá" y "papá" a Penélope y Odiseo, mientras algunas explicaciones sobre las motivaciones de la trama adquieren un enfoque más contemporáneo.
De este modo, es más la economía que la huida de Helena con Paris lo que provoca la guerra, y es el hartazgo por la violencia, y no los vientos de Poseidón, lo que lleva a Odiseo a tomar un camino que retrasa otra década su regreso a casa.
El detestable Antinoo es uno de los antihéroes, junto con el oscuro, parricida y enmascarado Agamenón, a quien Odiseo debe obediencia, pero cuya autoridad cuestiona en otra licencia de Nolan. El británico Robert Pattinson interpreta al principal pretendiente de Penélope con una actuación llena de matices.
La película da voz y criterio propio a los personajes femeninos, algo que ya ocurre en el poema original. Anne Hathaway sobresale como una Penélope mucho más estratega que sumisa, mientras que Helena, interpretada por Lupita Nyong'o, se rebela contra la violencia de los hombres. Zendaya, como Atenea; Charlize Theron, como Calipso, y Samantha Morton, como Circe, son otras piezas clave para guiar al héroe.
