NOS Wielrennen•gisteren, 23:25"Ik zit er lekker in. Het gaat goed, vooral in de vlakke ritten kan ik goed mijn werk doen. Daar ben ik erg blij mee."Opgewekt en vol motivatie stond Frits Biesterbos de media donderdag nog te woord voor de 12de etappe in de Tour de France. Zijn Tour-debuut smaakte naar meer. "Het is een supermooie ervaring. Een hele happening natuurlijk, supervet om mee te maken."Een dag later kwam opeens het bericht dat Biesterbos de Tour heeft verlaten. "Frits richt zich op de tweede helft van het seizoen", was de verklaring vanuit zijn ploeg Picnic-PostNL. "De ploegleiding heeft deze beslissing genomen met het oog op zijn ontwikkeling."Onbegrip"Hier begrijp ik echt helemaal niets van", zei Tom Dumoulin toen de renners al door het Franse landschap raasden in de 13de etappe. "Die jongen is 24. Hij is niet 19, zoals Paul Seixas. Bij hem kun je nog zeggen: moet hij 'm wel uitrijden? Hij is 24, dat lijf kan dat prima aan. Het is zijn grote droom om in de Tour de France te rijden en straks dat gevoel op de Champs-Élysées mee te maken. Dat gevoel gaat deze jongen dus niet leren kennen."Nu is Biesterbos geen gewone renner van 24. Twee jaar geleden was hij nog vooral mountainbiker, die zich als clubrenner af en toe op de weg waagde. Bij het continentale (derde niveau) Beat Cycling leerde hij de fijne kneepjes van wegwielrennen, maar zijn doorbraak beleefde hij als gravelaar. Vorig najaar werd hij Nederlands kampioen gravel en twee weken later tweede bij de WK gravel.Picnic-PostNL haalde hem binnen als ongepolijste diamant en liet hem proeven van het Vlaamse voorjaar, Parijs-Roubaix, Amstel Gold Race en nog veel meer. Biesterbos viel op, vooral met knappe ereplaatsen in de sprint. Daarmee dwong hij een plekje af in de Tour-selectie, als sprintaantrekker van Pavel Bittner.Over een week ziet hij op tv het hele peloton Parijs binnenrijden. En hij is er niet bij. De leercurve van Biesterbos loopt steil omhoog. Steiler dan je eigenlijk kunt verwachten van een renner die nog geen twee jaar (semi-)professioneel op de fiets zit. Maar is het nodig om een renner in bescherming te nemen, ook als er ogenschijnlijk niets aan de hand is? "Als dit ter bescherming van de rest van het seizoen is, dan begrijp ik er helemaal niets van", vindt Dumoulin. "Over een week ziet hij op tv het hele peloton Parijs binnenrijden, het peloton waar hij twaalf dagen mee door Frankrijk is getrokken. En hij is er niet bij. Binnen de ploeg begrijpen ze volgens mij niet wat dat mentaal met zo'n jongen doet.""Dit is krankzinnig", stelt oud-renner Stef Clement bij De Avondetappe. "Dan moet je gewoon die hele ploeg in de bus stoppen vanavond en gewoon rechtstreeks naar huis rijden. De Tour is het allerhoogste. Dit is waar je als ploeg van leeft, hier haal je al je reclame uit. Als je dan een jongen die gewoon gezond is uit dat moment haalt om - weet ik veel - een goede Poitou-Charentes (kleine Franse rittenkoers, red.) te rijden in augustus, dan ben je helemaal doorgeslagen in het weten en meten. Dan ben je alles vanaf de tekentafel aan het bepalen."Van toonaangevend naar pelotonvullingVan een ploeg die ooit aanviel voor tv-minuten groeide de ploeg uit tot een van de toonaangevende formaties in het peloton. Van de lijdensweg van sprinter Kenny van Hummel in de Tour van 2009 tot de triomfen van Marcel Kittel en John Degenkolb. Van de bolletjestrui van Warren Barguil, tot de Giro-triomf en de tweede plek in de Tour van Dumoulin.En recenter nog de zeges van Marc Hirschi en Søren Kragh Andersen en de 1-2 van Romain Bardet en Frank van den Broek in de openingsrit van de Tour.Het huidige Picnic-PostNL is geen schim van die ploeg van vroeger. In 2024 stond de zegeteller nog op 24, vorig jaar op vier. Met een vierde plaats in de Tour voorkwam Oscar Onley dat de ploeg degradeerde uit de WorldTour. Onley werd echter verkocht aan Netcompany-Ineos.Armoe"De ploeg rijdt echt een vreselijke Tour de France en een vreselijk seizoen", vindt Clement. "Daar kun je redenen voor hebben, maar dan ga je toch niet een atleet waarmee niets aan de hand is uit het grootste evenement van het jaar halen?"In het restant van de Tour liggen er voor een renner als Biesterbos misschien niet veel kansen meer om zich te onderscheiden. Maar waar zijn grenzen precies liggen, dat weet hij zelf waarschijnlijk ook niet."Wat is dat voor armoe in de ploeg?", vraagt Clement zich nog af. "Je kunt kiezen uit 25 renners. Dan neem je er acht mee, waarvan je dus blijkbaar van tevoren weet: één van die acht gaan we voortijdig naar huis sturen. Wat zegt dat over die andere renners in de ploeg? Dat die helemaal niets kunnen? Dan ben je best wel diep gezonken als ploeg."donderdag 18 juni, 22:46Kooij is virus te boven en richt zich op Tour: 'Lekker om zo terug te komen'vrijdag 12 juni, 11:43Van Gils wint bergrit in Tour Auvergne, Van Aert geeft geblesseerd op donderdag, 21:46Sprintafstemming Kooij en Bol moet beter: 'Je ziet Kooij best vaak uitsturen'maandag 29 juni, 16:08Kooij debuteert in Tour de France, Van der Poel heeft één Nederlandse ploeggenoot