Primicia: Juzgado de Medellín emitió sentencia en relación con los predios del caso Meritage, el megalote ubicado en Envigado vinculado con la mafia

Noticia Exclusivo suscriptores Un juez especializado en extinción de dominio emitió una decisión clave en el caso que involucra a 'La Oficina' y ajusta más de una década activo.Un juzgado especializado en extinción de dominio de Medellín tomó una decisión clave en el caso Meritage. Foto: EL TIEMPO.PERIODISTA DE MEDELLÍN16.07.2026 15:49 Actualizado: 16.07.2026 15:49

Entre los múltiples procesos judiciales que han rodeado al megalote Meritage, ubicado en el municipio de Envigado y que fue asociado por las autoridades con la mafia paisa, este 14 de julio un juzgado de Medellín emitió una decisión determinante relacionada con el terreno que estaba destinado a la materialización de un lujoso proyecto urbanístico.Desde 2024, el Juzgado Primero Penal del Circuito Especializado en Extinción de Dominio de Medellín recibió el caso en contexto de los alegatos finales de cara a tomar una decisión al respecto de la extinción de los 12 predios que componen el megalote, que fue vinculado con 'La Oficina de Envigado' y que tras una serie de transformaciones, pasó a manos de inversores extranjeros que plantearon la construcción de un lujoso proyecto de vivienda. LEA TAMBIÉN El proyecto inmobiliario Meritage, que comenzó obras en 2014. Foto:Jaiver NietoTras dos años de examinaciones por parte de la corte y ante las solicitudes de los propietarios actuales de los predios, la Fiduciaria Corficolombiana S.A. y el Fideicomiso Meritage La Palma Argentina, de ser reconocidos como terceros de buena fe exenta de culpa, el juzgado no concedió estas peticiones y extinguió los predios con matriculas 001-1198464, 001-1198465, 001-1198466, 001-1198467, 001-1198468, 001-1198469, 001- 1198470, 001-1198471, 001-1198472, 001-1198473, 001-1198474 y 001-1198475.La historia del loteEl masivo lote de 556.676 metros cuadrados y donde una empresa internacional estaba construyendo un lujoso proyecto residencial, que ha tenido en vilo por más de una década a más de 130 inversores, fue vinculado por la Fiscalía, entre otros, con Héctor Javier Restrepo Santamaría, alias Perraloca, y Guillermo León Arango Uribe, alias Gurú, dos integrantes de 'La Oficina de Envigado'.Héctor Restrepo Santamaría, alias Perraloca. Foto:EL TIEMPODe acuerdo con las investigaciones de las autoridades, los bienes que conforman Meritage provienen de origen ilícito porque están ligados con el predio Santa María de las Palmas, que fue adquirido y transformado física, jurídica y registralmente dentro de una cadena de negocios vinculada a Iván López Vanegas.López Vanegas—también integrante de 'La Oficina' según la Fiscalía— a su vez fue extraditado a Estados Unidos en 2003, condenado en primera instancia a 24 años de cárcel por el delito de narcotráfico y luego fue absuelto en 2007. A su regreso al país, denunció que 'La Oficina' lo había despojado ilegalmente del predio que le pertenecía y a partir de ese punto, inició un proceso de traslados de los bienes que terminaron conglomerados como parte del proyecto Meritage. En los expedientes del caso, la Fiscalía reconstruyó que durante el tiempo que estuvo preso en los Estados Unidos, el hijo de López Vanegas, Sebastián López Betancur, habría sido secuestrado por órdenes de alias 'Perra Loca', 'Rogelio', 'Morro', 'Pichi' y 'Mandi', debido a deudas de su padre con narcotraficantes. LEA TAMBIÉN Meritage. Foto:Jaiver NietoSebastián, quien era representante legal de una empresa llamada Sierralta López y Cía., habría sido obligado por estos hombres a suscribir un documento en blanco que posteriormente habría sido utilizado por los miembros de 'La Oficina' para transferir los bienes a un hombre identificado como Luis José Varela Arboleda mediante la escritura pública No. 1762 del 16 de septiembre de 2004 de la Notaría Segunda de Envigado.La Fiscalía estableció que Varela Arboleda era un vendedor de mangos, que no tenía ni el interés ni la capacidad económica para adquirir el predio, por lo que el ente acusador determinó que fue convertido en testaferro por 'La Oficina'.De hecho, en su declaración juramentada, Varela relató que fue fue llevado a una notaría por un tercero que conocía bajo el engaño de que su documento de identidad sería utilizado para tramitar beneficios estatales derivados de su condición de adulto mayor.En concreto, el predio original fue sometido a múltiples transformaciones como compraventas, reloteos, liquidación de comunidad, englobes, desenglobes, urbanización y fiducia mercantil, operaciones que, según la Fiscalía, tenían como finalidad ocultar el origen ilícito del bien.Según la investigación, el valioso predio fue traspasado en abril de 2005 de Luis José Varela Arboleda a José Ignacio Cardona Rodríguez, quien a su vez hizo varias ventas que fueron examinadas por las autoridades, “concluyendo que se relacionan con Héctor Javier Restrepo Santamaría, pero tienen procedencia lícita y se combinaron con predios, esos sí, presuntamente de origen ilícito”.Investigación, alegatos y decisiónEn el caso, la Fiscalía vinculó todo el esquema de la cadena de tradición de los predios al tráfico de estupefacientes y al lavado de activos, y señaló que ninguno de los titulares de los predios (como el inversionista estadounidense Ángel Seda, representante de la empresa Royal Realty S.A.S y de Newport S.A.S, cabeza del megaproyecto que contempló la materialización del condominio Meritage Luxury Community) logró acreditar buena fe exenta de culpa por no haber hecho un estudio de títulos diligente.Luego de que el predio fuera sujeto de medidas cautelares de extinción de dominio en 2016, en 2024 el caso pasó a manos del Juzgado Primero Penal del Circuito Especializado en Extinción de Dominio de Medellín, que recibió los alegatos finales y emitió sentencia, conocida en primicia por EL TIEMPO. En dichos alegatos, la Procuraduría General de la Nación respaldó la tesis de la Fiscalía apoyándose en testimonios de personas vinculadas a la cadena de tradición (alias "Perra Loca", alias "Gurú", Tatiana Gil Muñoz, Luis José Varela, José Ignacio Cardona, entre otros) y en el desarrollo normativo antilavado (SIPLA/SARLAFT, recomendaciones del GAFI) para argumentar que ni La Palma Argentina ni Newport (dueños actuales del megalote) cumplieron los estándares de debida diligencia exigibles en un negocio inmobiliario de esa envergadura (La inversión total para el proyecto Meritage supera los 50.000 millones de pesos). LEA TAMBIÉN Fragmento de la sentencia del caso Meritage. Foto:EL TIEMPO.Newport S.A.S., por su parte, pidió declarar improcedente la extinción o reconocer su buena fe exenta de culpa, alegando que actuó con controles rigurosos como estudios de títulos y listas restrictivas OFAC/ONU, SARLAFT de sus socios financieros, Además, argumentaron que la teoría de la Fiscalía cambió varias veces a lo largo del proceso, y que no era exigible rastrear vínculos familiares o societarios no visibles en registros públicos.Finalmente, otros implicados que aportaron sus alegatos, tales como los presuntos representados de los vendedores originales de los predios, declararon que nunca hubo consentimiento libre en las transferencias, que acudieron desde 2016 ante la Unidad de Restitución de Tierras alegando despojo violento y aportaron un dictamen grafológico que hallaba indicios de firmas en documentos en blanco y alteraciones en algunas escrituras públicas, tal como lo relató inicialmente Sebastián López Betancur. El juzgado determinó que los inversores no realizaron el estudio completo de la cadena de tradición del megalote, a pesar de que el togado del caso les reconoció diligencia en el proceso.En ese sentido, y tal como se adelantó, el Juzgado Primero Penal del Circuito Especializado en Extinción de Dominio de Medellín declaró extinción de dominio sobre los 12 bienes inmuebles que componen Meritage. Además, declaró la extinción de "todos los derechos reales, principales o accesorios, desmembraciones, gravámenes o cualquier otra limitación a la disponibilidad o el uso de los bienes" y, en consecuencia, ordenó "la cancelación del embargo, secuestro y consecuente suspensión del poder dispositivo dispuesto por la Fiscalía General de la Nación". En concreto, la tradición del megalote se dispuso a favor de la Nación a través del Fondo para la Rehabilitación, Inversión Social y Lucha contra el Crimen Organizado. LEA TAMBIÉN Decisión del Juzgado Primero Penal Especializado en Extinción de Dominio de Medellín. Foto:EL TIEMPO.El juzgado también rechazó la solicitud de nulidad que había presentado Iván López Vanegas como presunto afectado del caso y a su vez, no reconoció la calidad de terceros de buena fe a La Palma Argentina, Newport SAS, Fiduciaria Corficolombiana y al Banco de Bogotá.Contra la decisión del juzgado procede recurso de apelación. EL TIEMPO conoció que ninguna de las partes ha presentado este recurso al momento de cierre de esta edición.NICOLÁS TAMAYO ESCALANTEPeriodista de Nación, en Medellín. Sigue toda la información de Colombia en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.