Naast de ruïnes van het Romeinse forum in Sebastia ligt een grote, uitgestorven parkeerplaats. De luiken van souvenirwinkels zijn dicht. In de lucht klinkt het monotone gezoem van een drone. Voorbij het forum voeren rotsige, slingerende paden een wild begroeide heuvel op, bezaaid met archeologische opgravingen. Tussen het groen liggen onder meer de restanten van een Romeins theater, een Byzantijnse kerk, en een muur uit de Hellenistische tijd.
Het Palestijnse dorp Sebastia ligt op een heuvel in het noorden van de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever. Buiten het dorp liggen de archeologische opgravingen, daaromheen uitgestrekte boomgaarden van Palestijnse dorpelingen.
Sebastia bevat ruïnes uit meerdere historische periodes. De plek wordt geassocieerd met de door koning Herodes uitgebreide Romeinse stad Sebaste en met de Israëlitische hoofdstad Samaria. In het dorp zelf ligt het graf van de profeet Yahya (Johannes de Doper in het christendom) in een moskee, voorheen een kruisvaarderskathedraal.
Om Samaria, gesticht in de negende eeuw voor christus door koning Omri, is het de Israëlische regering en kolonisten te doen. De bezette Westelijke Jordaanoever duiden zij consequent aan met de Bijbelse streeknamen Judea en Samaria (in het Hebreeuws: Yehuda veShomron).
