Ogni volta sembra che il peggio sia passato, ma il picco si sposta sempre un po' più avanti. Dopo settimane di afa quasi ininterrotta e tre ondate di calore consecutive, venerdì 17 luglio è destinato a diventare il giorno più caldo dell'estate finora, con temperature fino a 46 gradi nelle zone interne della Sardegna e valori vicini ai 45 anche in Sicilia. Solo dalla prossima settimana è attesa una graduale attenuazione del caldo. Secondo le previsioni de iLMeteo.it, sarà l'apice della terza ondata africana del 2026. Le temperature massime raggiungeranno i 41-42 gradi in città come Cagliari, Nuoro, Caltanissetta e Foggia, mentre Ascoli Piceno toccherà i 40 gradi. A 39 gradi arriveranno anche Firenze, Terni, Forlì, Frosinone, Macerata, Agrigento e perfino Isernia, nonostante i suoi oltre 400 metri di altitudine. Le situazioni più critiche sono attese però nelle aree interne delle isole maggiori. In Sardegna sono previsti picchi fino a 46 gradi, mentre in Sicilia si sfioreranno i 45. Valori che si avvicinano ai record assoluti registrati negli ultimi anni e che confermano come episodi di caldo estremo stiano diventando sempre più frequenti.
Nemmeno il fine settimana porterà un vero sollievo. Sabato e domenica il caldo resterà intenso su gran parte della Penisola, con punte ancora oltre i 40 gradi al Sud e temperature comprese tra 38 e 39 gradi in molte zone di Sicilia, Sardegna, Calabria, Puglia e Umbria. Solo il Nord vedrà un lieve calo, accompagnato da qualche temporale sulle Alpi e sul Nord-Est. La svolta dovrebbe arrivare tra lunedì e martedì della prossima settimana, quando l'anticiclone africano inizierà finalmente a perdere forza. Le temperature scenderanno progressivamente, riportandosi su valori più vicini alle medie stagionali, con massime intorno ai 32-33 gradi in gran parte d'Italia. L'estremo Sud e le isole continueranno invece a fare i conti con un caldo ancora marcato, anche se meno intenso rispetto ai giorni precedenti. Secondo le attuali tendenze, almeno fino al 26 luglio non si intravede una quarta ondata di calore.
