Een scherpschutter van de Franse marine hangt in de vroege ochtend van 18 oktober 2025 uit de open deur van een helikopter boven de Atlantische Oceaan ten zuiden van het Portugese eiland Madeira. In het vizier van de schutter vaart een snelle speedboot. De helikopter is opgestegen vanaf een Frans fregat dat in de buurt vaart.
De operatie, die de naam Galgo meekreeg, is tien dagen daarvoor begonnen met een tip over een partij cocaïne die op volle zee bij Madeira zou worden overgeladen. De Fransen hebben daarna een verkenningsvliegtuig gestationeerd op het Portugese eiland om te speuren naar drugsschepen.
Die komen in alle soorten en maten. Het kunnen vracht- of vissersschepen zijn, zeilboten of zelfgebouwde onderzeeboten die net onder het wateroppervlak varen. Vanaf dat soort vaartuigen worden de drugs vaak overgezet op Narcolancha’s – speciale speedboten die duizenden kilo’s cocaïne met snelheden tot wel 130 kilometer per uur vanaf volle zee aan land brengen.
Het is voor het eerst dat de Franse marine op deze manier geweld gebruikt tegen drugssmokkelaars buiten territoriale wateren. En met succes. Er raakt niemand gewond en de Fransen vinden tijdens de operatie 2.300 kilo cocaïne en arresteren vijf verdachten. Videomateriaal van de helikopter wordt door de Franse marine gedeeld met enkele websites en is terug te vinden op YouTube.
