El espacio interestelar sigue sorprendiendo a la comunidad científica. Esta vez, el hallazgo corresponde a la primera detección de un azúcar de cuatro carbonos, lograda mediante observaciones efectuadas con dos radiotelescopios.
Este descubrimiento ofrece una nueva pista sobre el origen de los azúcares en la Tierra, pero también podría aportar información sobre el surgimiento de la vida. El hallazgo fue dado a conocer en la revista Nature Astronomy, donde se informó sobre la detección de eritrulosa, una cetosa quiral de cuatro carbonos, en el medio interestelar (ISM, por sus siglas en inglés).
Los investigadores destacan que la detección se logró mediante estudios espectrales de banda ancha ultrasensibles de una nube molecular del centro de la Vía Láctea, para los cuales se utilizó el radiotelescopio Yebes.
Pero, ¿por qué es relevante este hallazgo? Según los expertos, el origen de los azúcares en la Tierra sigue siendo un misterio, aunque estas moléculas son esenciales para la vida, ya que funcionan como "combustibles metabólicos, componentes de la estructura de los ácidos nucleicos y polímeros estructurales o de almacenamiento de energía", destaca Nature Astronomy.
Los científicos explican que los azúcares pudieron estar presentes desde los orígenes de la Tierra, pues se cree que llegaron mediante impactos de asteroides durante las primeras etapas de la historia del planeta, según The New York Times.
