NoticiaDurante el Foro Internacional de Turismo, expertos coincidieron en que el país debe fortalecer la infraestructura, la seguridad y la formalidad.Colombia ha logrado posicionarse como uno de los destinos más atractivos de América Latina. Foto: Cortesía.PERIODISTA14.07.2026 15:27 Actualizado: 14.07.2026 15:27
El sector turístico, como muchos expertos lo denominan, es resiliente por su capacidad de regenerarse, incluso después de momentos críticos como la pandemia. Así lo respaldan las cifras de ONU Turismo, que registran que las llegadas de turistas internacionales crecieron un 2 por ciento en el primer trimestre de 2026, a pesar de las alteraciones causadas por la crisis de Oriente Medio en marzo. Asimismo, cerca de 307 millones de turistas realizaron viajes internacionales durante ese periodo, unos 6 millones más que en el mismo trimestre de 2025.Panel 'Colombia como destino de oportunidades'. Foto:Mauricio Moreno. CEETEste 14 de julio, la Casa Editorial EL TIEMPO y la revista Llano Siete Días realizaron el Foro Internacional de Turismo: Colombia, un mundo mágico por explorar, en el Grand Hyatt, en Bogotá. El encuentro reunió a líderes del sector público, expertos internacionales, empresarios y actores clave de la industria para reflexionar sobre el presente y el futuro del turismo en el país.El evento comenzó con la intervención del viajero y comunicador internacional César Sar, quien compartió su mirada sobre la evolución del turismo mundial. Su experiencia recorriendo más de 135 países mostró a los asistentes la importancia de la sostenibilidad, el turismo regenerativo y el desarrollo comunitario.“Colombia tiene unas posibilidades de futuro que son espectaculares. No trabajen por ser el destino más visitado, sino por ser el que más enamora a los turistas”, aseguró el creador de contenido.El turismo en ColombiaColombia ha logrado posicionarse como uno de los destinos más atractivos de América Latina, impulsado por su diversidad de paisajes, su patrimonio cultural y el creciente interés global por experiencias auténticas y sostenibles.En 2024, el turismo en Colombia rompió cifras históricas al recibir más de 6,6 millones de visitantes no residentes, lo que representó un incremento del 8,5 por ciento frente a 2023. El sector generó más de 8.000 millones de dólares en divisas, consolidándose como uno de los motores económicos más importantes del país y superando al café y al carbón.A pesar de este panorama positivo, en los primeros cinco meses de 2026 Colombia pasó de recibir 2,5 millones de visitantes no residentes en 2025 a 2,4 millones en el mismo periodo de 2026, lo que implicó una reducción del 1,6 por ciento.Aunque los visitantes extranjeros, que representan cerca de ocho de cada diez turistas no residentes, crecieron apenas un 0,5 por ciento, los colombianos residentes en el exterior disminuyeron un 9,1 por ciento y los pasajeros de cruceros internacionales cayeron un 8,2 por ciento. Esto muestra que es un sector que aún enfrenta retos.Durante el foro hubo un panel centrado en Colombia como un destino de oportunidades y en los desafíos que tiene el país para seguir consolidándose en el sector.Este espacio contó con la participación de Juan Sebastián Sánchez Dederle, viceministro de Turismo (e); José Andrés Duarte, presidente de Cotelco; Ángela Sofía Garzón Caicedo, directora del Instituto Distrital de Turismo (IDT); el mayor general Óscar Zuluaga, presidente de Satena, y Paula Cortés Calle, presidenta de la Asociación Colombiana de Viajes y Turismo (Anato).Los expertos coincidieron en que Colombia cuenta con un potencial turístico excepcional gracias a su biodiversidad, riqueza cultural, oferta gastronómica, ubicación estratégica y conectividad con el mundo.Sin embargo, señalaron que ese potencial solo puede aprovecharse plenamente si el país avanza en retos como el fortalecimiento de la infraestructura, la mejora de la seguridad y la consolidación de una política pública de turismo de largo plazo que trascienda los cambios de gobierno. Además, coincidieron en que el turismo debe dejar de entenderse únicamente como un sector económico y asumirse como una actividad transversal que involucra distintas áreas del desarrollo del país.“Los otros destinos colombianos no son competencia; al contrario, debemos trabajar en conjunto. El multidestino es la mejor manera de lograr que todos crezcamos”, aseguró Garzón Caicedo.Duarte, por otro lado, se refirió al Registro Nacional de Turismo (RNT) y señaló que aún presenta fallas que deben depurarse. Afirmó que el país debe seguir creciendo, pero con un mayor énfasis en la formalidad, ya que existe un conjunto de obligaciones que los prestadores de servicios turísticos deben cumplir para garantizar estándares de calidad, seguridad y sostenibilidad.Paula Cortés Calle, presidenta ejecutiva de Anato. Foto:Mauricio Moreno. CEETEn cuanto a la oferta hotelera en Colombia, Duarte explicó que se trata de un sector diverso, con opciones para responder a los distintos perfiles de viajeros. Destacó, además, que esta se encuentra distribuida en todo el territorio nacional, con establecimientos en una amplia variedad de destinos. También subrayó la importancia de las grandes ciudades, cuya infraestructura hotelera ofrece experiencias únicas y, además, contribuye a la generación de empleo.Sobre las regiones con mayor potencial de crecimiento, Cortés Calle indicó que, además de fortalecer los destinos ya consolidados desde las agencias de viajes, se ha trabajado en la apertura y promoción de nuevos territorios con alto potencial turístico, entre ellos Chocó, Guaviare y Guainía. En ese contexto, destacó el programa Transformando Destinos, una iniciativa que desarrollan en conjunto con el Gobierno Nacional y que lleva capacitación a los operadores turísticos en las regiones para, posteriormente, realizar ruedas de negocios que les permitan comercializar sus productos y paquetes turísticos. Asimismo, resaltó el papel de Satena en la conectividad aérea, al facilitar el acceso desde las principales ciudades hacia diversas regiones del país.Por su parte, el viceministro de Turismo (e) señaló que uno de los factores clave es convertir la diversidad en una oportunidad de transformación y empezar a hacer más visibles otros territorios. “Un reto importante es cerrar las brechas y fortalecer las capacidades de los territorios. Además de la seguridad, considero que la informalidad también juega un papel importante”.Desde el Ministerio, Sánchez Dederle señaló que se ha adelantado un trabajo importante en materia de inversión para impulsar estrategias que fortalezcan la gestión de los destinos turísticos mediante el uso de tecnologías. El objetivo, explicó, es brindar herramientas que permitan a las comunidades modernizar la forma en que ofrecen sus servicios y hacerlos más atractivos para los viajeros. "La tecnología por sí sola no transforma. Pero la combinación entre talento humano, innovación y tecnología sí", concluyó.La jornada incluyó el conversatorio 'La nueva gobernanza mundial del turismo hacia 2030', en el que se analizó cómo Colombia puede fortalecer su liderazgo en la agenda internacional del sector y consolidar un modelo de gobernanza que impulse el desarrollo de destinos competitivos, regenerativos e inteligentes desde las regiones. El espacio, moderado por Ernesto Cortés, editor general de EL TIEMPO, contó con la participación del gobernador de Nariño, Luis Alfonso Escobar; la gobernadora de Sucre, Lucy Inés García Montes, y el jefe de operaciones del BID en Colombia, Pablo Angelelli.El foro cerró con un coloquio liderado por Andrés Mompotes, director general de EL TIEMPO, en el que participó la ministra de Comercio, Industria y Turismo (MinCIT), Diana Marcela Morales, quien resaltó el posicionamiento de Colombia como uno de los destinos con mayor dinamismo de la región. Morales destacó que entre agosto de 2022 y junio de 2026 Colombia recibió más de 24 millones de visitantes no residentes, “el mayor registro de nuestra historia reciente”. De ese total, 14,8 millones fueron extranjeros.Ministra de Comercio, Industria y Turismo, Diana Marcela Morales Rojas. Foto:Ministerio de Comercio, Industria y Turismo.“Hay sectores que contribuyen al crecimiento de la economía. Pero hay sectores que además transforman la manera en que el país integra sus territorios y se proyecta al mundo. Estoy convencida de que el turismo pertenece a esta segunda categoría. Durante estos últimos cuatro años, Colombia tomó la decisión de reconocer que el desarrollo económico no podía seguir dependiendo de unas pocas fuentes de ingreso. (...) No se trataba únicamente de atraer más visitantes, se trataba de fortalecer una actividad capaz de generar divisas, de dinamizar cadenas productivas, impulsar pequeñas y medianas empresas, distribuir oportunidades en los territorios y proyectar una nueva imagen de Colombia ante el mundo”, concluyó Morales.ANGIE RODRÍGUEZ - PERIODISTA DE VIAJAR Y TENDENCIAS - @ANGS0614ANGROD@ELTIEMPO.COM Sigue toda la información de Vida en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
