Het humanitair oorlogsrecht is er niet alleen om burgers, maar ook om militairen te beschermen. Zodat ze niet worden aangevallen als ze gewond zijn. Of zodat ze in gevangenschap worden beschermd. Het oorlogsrecht zorgt er ook voor „dat militairen niet in de positie komen dat ze onnodig en illegaal leed bij burgers veroorzaken”, zegt Marieke de Hoon, hoogleraar Internationaal strafrecht aan de Universiteit van Amsterdam. Als ze „onnodig wrede acties uitoefenen tegen andere mensen, dan dragen zij de morele last daarvan gewoonlijk de rest van hun leven met zich mee”.
Nederland onderschrijft dan ook de verplichtingen van het humanitair oorlogsrecht, die zijn vastgelegd in de Verdragen van Genève. De vraag is nu in hoeverre Nederland aan die verplichtingen heeft voldaan tijdens de missies in Afghanistan (2001-2021) toen militairen melding maakten van mogelijke oorlogsmisdrijven door bondgenoten van Nederland. Bij een zoektocht door de eigen Afghanistan-archieven heeft Defensie 28 rapporten gevonden met daarin informatie over mogelijke oorlogsmisdaden door militairen uit landen waarmee Nederland indertijd samenwerkte. Er zijn geen aanwijzingen, benadrukt het ministerie van Defensie, voor mogelijke oorlogsmisdrijven door Nederlandse militairen.
