dinsdag 14 juli, 16:44"Geen jarenlange afsluiting" en "Samen houden we Vreeswijk bereikbaar". Terwijl aan de overkant van de Koninginnensluis de hijskraan van Rijkswaterstaat al klaarstaat om de Emmabrug in Nieuwegein weg te takelen, ontvouwen demonstranten een spandoek om zich uit te spreken tegen het wegtakelen van die brug.Het gaat om een tijdelijke brug, aan het einde van de Koninginnensluis, pal naast het oude dorp Vreeswijk. De 'echte' Emmabrug is in oktober al weggehaald, en wordt later vervangen door een permanente nieuwe brug. Het probleem is dat deze tijdelijke brug niet open kan voor het vaarverkeer. Dat was de afgelopen maanden niet zo erg, omdat er toch werkzaamheden waren aan het sluizencomplex. Maar nu die werkzaamheden voorbij zijn, moeten er weer schepen door de sluis kunnen, zegt Rijkswaterstaat, en dus moet de brug verdwijnen. Tot ongenoegen van ondernemers en bewoners van Vreeswijk.Bereikbaarheid en verloren omzetDe bewoners zijn namelijk bang dat zonder de noodbruggen het dorp slecht vindbaar wordt voor toeristen. Nog geen driehonderd meter verderop is er wel een tweede brug over de Koninginnensluis: de Wilhelminabrug. Maar wie daar overheen fietst, fietst dan ook voorbij het pittoreske dorpscentrum, vrezen de ondernemers. Zij hebben dus liever dat de tijdelijke brug blijft liggen tot er een nieuwe, permanente Emmabrug geplaatst kan worden."Mensen ontdekken ons per toeval", legt Annika Willemse van Ondernemerscollectief Vreeswijk uit. "Vreeswijk is een dorp dat in 1971 is gedegradeerd tot een wijk van Nieuwegein." Nieuwegein staat niet bekend als een mooie stad, dus fietsen toeristen daar snel doorheen, zegt Willemse. "Totdat ze ons mooie dorp tegenkomen, met mooie ophaalbruggen, leuke horeca en kleine winkels." "Als de brug wordt weggehaald, betekent dat drastisch minder toeristen en veel minder aanloop", vervolgt Willemse. "En wat dat gaat betekenen weten we niet. Dat maakt ons onzeker."Tientallen Vreeswijkers laten van zich horen tijdens het weghalen van de brug: Vreeswijk demonstreert, maar Emmabrug gaat wegLaten horenHet weghalen van de brug gaan de demonstranten niet meer tegenhouden. Toch zijn in de ochtend enkele tientallen mensen aanwezig om te laten zien dat ze het niet met de keuze van Rijkswaterstaat eens zijn. "Het is slecht voor de ondernemers", roept René Kwant van Bewonersplatform Vreeswijk door een megafoon. Met een handgebaar moedigt hij de omstanders aan om hun ongenoegen te laten horen. "Het is slecht voor de evenementen", gaat René verder. Weer laten de omstanders van zich horen. "En het is slecht voor de inwoners."De 67-jarige Jan Frericks is ook aanwezig bij het protest. Hij woont al 42 jaar in Vreeswijk en drinkt graag koffie op een terrasje in de Dorpsstraat. Zelf heeft hij niet zoveel last van de afsluiting, maar hij wil zich wel solidair opstellen met de ondernemers van het oude dorp. "Er komen nu allemaal racefietsers langs de terrassen voor koffie met wat lekkers", zegt hij. "Maar als die brug weg is, komen ze niet meer." Terwijl de meeste aanwezigen de brug liever niet weg zien gaan, is de 77-jarige Fons van Leusden juist aanwezig om te kijken naar hoe de brug door Rijkswaterstaat wordt weggehaald. Het hele project rondom de renovatie van de Koninginnensluis legt hij vast voor op zijn Facebook-pagina. Hij heeft al meer dan duizend foto's in zijn digitale fotoalbum van alle werkzaamheden die de afgelopen tijd in de buurt hebben plaatsgevonden. Hij snapt wel de onvrede van de mensen om hem heen. "Omvaren kost bedrijfseconomisch gezien natuurlijk geld, maar het is wel jammer dat daarvoor die brug weg moet."'Vaarweg moet open'"De vaarweg moet zoveel mogelijk open zijn. Dat is onze opdracht", laat Rijkswaterstaat weten in een reactie. Bovendien wil de overheidsinstantie pleziervaart zoveel mogelijk uit de Beatrixsluizen houden, waar de omleidingsroute dwars doorheen vaart. Verder is er samen met de ondernemers een omleidingsroute ontworpen die uit moet nodigen om het oude dorpscentrum te bezoeken. In oktober gaat de Koninginnensluis weer dicht voor een tweede deel van de renovatie, dan komt ook de tijdelijke brug weer terug. De nieuwe permanente Emmabrug zal op z'n vroegst eind 2027 af zijn, laat Rijkswaterstaat weten.