Kort na de lunch in het spelershotel van de Braziliaanse selectie net buiten Parijs riep Roberto Carlos vanuit de kamer van Ronaldo om hulp. César Sampaio en Edmundo stormden naar binnen en troffen de sterspeler trillend op zijn bed aan.
De paniek was groot vlak voor de WK-finale, want Ronaldo had Brazilië met vier doelpunten naar de eindstrijd tegen gastland Frankrijk geloodst. "Ik was in shock toen ik Ronaldo zag liggen. Zijn lichaam trilde. Zijn kaken waren stijf op elkaar geklemd en er kwam schuim uit zijn mond", vertelde Edmundo later. Sampaio probeerde te voorkomen dat Ronaldo zijn tong zou inslikken tot de teamarts arriveerde.
Ronaldo zelf herinnerde zich na afloop nauwelijks iets van het incident. "Ik was drie tot vier minuten buiten bewustzijn, hoorde ik", vertelde de aanvaller jaren later. Na onderzoeken in een Parijse kliniek kreeg Ronaldo uiteindelijk groen licht om de finale te spelen.
Dat leidde tot een hoop verwarring voor de aftrap in het Stade de France. Ruim een uur voor de aftrap verscheen namelijk de officiële opstelling zonder Ronaldo; Edmundo stond als basisspeler genoteerd. Een klein half uur later kregen journalisten een nieuwe lijst uitgereikt: Ronaldo had toch een basisplaats. Dat voedde de geruchten over wat zich achter de schermen had afgespeeld.
