Sam Neill, protagonista del blockbuster del 1993 "Jurassic Park", è morto lunedì all'età di 78 anni; lo ha annunciato la sua famiglia. «È con immensa tristezza che la *whānau* [famiglia] di Sam Neill comunica la notizia della sua scomparsa, avvenuta lunedì 13 luglio a Sydney, in Australia», hanno scritto su Instagram.
Il cancro «Sam era circondato dalla sua famiglia e si è spento con la dignità che ha contraddistinto tutta la sua vita. «La perdita è stata improvvisa e inaspettata, ma mitigata dalla fortuna che Sam sia rimasto libero dal cancro». Desiderano esprimere la loro profonda gratitudine al personale del St Vincent’s Private Hospital per le cure straordinarie. «Ulteriori dettagli verranno comunicati in seguito; per ora, a nome della famiglia, chiediamo di rispettare la loro privacy mentre affrontano questa perdita incolmabile». La scomparsa dell’attore giunge a soli due mesi dall’annuncio della guarigione dal cancro, dopo la battaglia contro il linfoma a cellule T angioimmunoblastico, una forma rara e aggressiva di linfoma non-Hodgkin. «Convivo con un particolare tipo di linfoma da circa cinque anni; mi sono sottoposto alla chemioterapia — un’esperienza piuttosto penosa — ma è ciò che mi ha tenuto in vita», aveva dichiarato ad aprile all’emittente australiana 7News. Neill, nato nel 1947 nella contea di Tyrone, in Irlanda del Nord, è stato costretto a cercare una terapia alternativa quando i medici lo hanno informato che la chemioterapia non faceva più effetto.I suoi film Neill aveva rivelato in un'autobiografia del 2023 di essere «in fin di vita» a causa di un linfoma non Hodgkin al terzo stadio. Tuttavia, nei mesi scorsi aveva dichiarato di essere guarito grazie a una terapia genetica che aveva modificato il suo sistema immunitario e la stessa famiglia ha spiegato come Neill fosse «libero dal cancro», sebbene in cura presso il St Vincent's Private Hospital di Sydney. La carriera di attore di Neill è iniziata negli anni '70 e ha spaziato tra decine di ruoli in televisione e al cinema, tra cui «Peaky Blinders», «Caccia a Ottobre Rosso» e «Lezioni di piano». Dopo studi classici, Neill - laureato in Letteratura Inglese - aveva iniziato a recitare in teatro, cimentandosi anche nella regia, nella sceneggiatura e nel montaggio: infatti la sua carriera era come regista e montatore di documentari per la National Film Unit della Nuova Zelanda. Nel 1981 il primo grande ruolo, come protagonista maschile di Possession, diretto da Andrzej Żuławski, al fianco di Isabelle Adjani. Negli anni ottanta ottiene vari riconoscimenti, fra cui nel 1989 l'Australian Film Institute Award come miglior attore protagonista per 'Un grido nella notte' di Fred Schepisi. Ma è negli anni Novanta che la carriera di Neill decolla a livello globale con Caccia a Ottobre Rosso (1990) di John McTiernan, Lezioni di piano (1993) di Jane Campion, Il seme della follia (1994) e soprattutto il ruolo nella serie di Jurassic Park, il cui primo capitolo è sel 1993. Al fianco della carriera di attore Neill - due matrimoni, due figli, e dal 1991 Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico (OBE) - aveva coltivato la passione di viticoltore, con vigneti nella regione di Central Otago, nell'Isola del Sud della Nuova Zelanda.
