Ze praten nog altijd met een mix van verbazing en verontwaardiging over wat hen ruim vier jaar geleden is overkomen. „Het was een vreemde situatie”, begint Aleksej. „De grenzen werden gesloten voor ons. Wij, als burgers van Rusland, begrepen niet waarom de Europese wereld daarmee begon. Politiek is politiek, maar mensen zijn mensen.”
Hij praat over het moment dat de Europese Unie sancties oplegde aan Rusland, na de grootschalige invasie van dat land in Oekraïne in februari 2022.
„We waren er gefrustreerd over”, valt zijn echtgenote Oksana hem bij. „Het was echt moeilijk. Als je in alle landen…” „Je reist de hele wereld rond”, onderbreekt Aleksej (41) haar. „Sluit vriendschappen met veel mensen, en dan zegt Europa: jongens, jullie zijn onze vrienden niet: rot op. Dat is vreemd en jammer.”
Oksana (40): „Het was een erg onaangename situatie voor ons. Het is zeer treurig. Zelfs nu krijg ik er nog kippenvel van. Sommige Europese restaurants lieten geen Russen binnen, hoorde ik van vrienden in Europa [NRC kan geen bewijs vinden dat horecagelegenheden Russen de toegang weigerden]. In Parijs of ergens anders had je in luxe boetieks zoals die van Chanel geen geld, omdat je creditcard was geblokkeerd. Alleen vanwege ons paspoort.”
