El terrible incendio que se inició la noche del jueves ha puesto en el mapa a la localidad de Los Gallardos. En este municipio situado en la parte central de la comarca del Levante Almeriense, limita con los municipios de Bédar, Antas, Turre y Vera, el más grande y seguramente el más conocido por la mayoría.Atravesado por la autovía A-7, Los Gallardos está a 80 kilómetros de Almería capital y a menos de 15 de la playa (las más cercanas las de Mojácar, Vera o Garrucha). Aquí viven algo más de 3.000 personas y muchas no son españolas. De hecho, casi la mitad de la población es extranjera y mayoritariamente británica. "Algunos ya forman parte de la historia de Los Gallardos y nos han dejado patrimonio cultural y grandes momentos", escribía en 2022 el periodista Antonio Torres en La Opinión de Almería.De su mano se produjo el espectacular crecimiento del municipio, cuando la población pasó de poco más de 2.000 habitantes en 2001 a unos 3.400 diez años después. Los Gallardos fue el cuarto municipio de mayor crecimiento demográfico de la provincia de Almería, entre 1996 y 2006, período en que su tasa de crecimiento fue de 78%. "Es un pueblo en donde conviven británicos, latinos y árabes", cuenta Torres en su blog.La independencia de BédarEl actual municipio tiene su origen en el inicio de las explotaciones mineras de Sierra Almagrera a principios del siglo XIX, cuando se produce un importante aumento de población en la zona. Poco a poco, Los Gallardos se fue convirtiendo en el núcleo más importante del término de Bédar. La localidad celebró en 2024 su primer centenario de vida como municipio independiente.La zona de mayor crecimiento es Huerta Nueva, una moderna urbanización. Allí, "muchos jóvenes de la comarca encuentran un lugar para vivir tranquilos, a un paso de la autovía y de las playas, pero con precios, por el momento, bastante más económicos que en los grandes pueblos cercanos", relata TorresLa edad media de Los Gallardos es de 46,1 años. Es una población con una estructura demográfica envejecida: el 27,3% son mayores de 65 años. Y es que la mayoría de esa población extranjera (más de mil personas) la forman jubilados que han decidido retirarse en España.Muchos de ellos cogen el desvío en La Perulaca para llegar al camping de Los Gallardos Leisure, abierto desde 1991. Es un camping y resort de casas móviles con una comunidad muy activa. Allí viven unos cuantos de estos jubilados.El camping inglés de Los GallardosTienen piscina de agua salada, instalaciones deportivas, supermercado y restaurante, el Miraflores, con comida internacional y española. Este último es un punto de encuentro fundamental para la comunidad inglesa, porque aquí no sólo se come sino que se celebran eventos.Aunque se encuentra dentro de la zona afectada por el incendio, el camping no ha resultado afectado. En la tarde del jueves fue evacuado tras la orden oficial de emergencia. El Miraflores no pudo celebrar su Open Mic Night, que estaba prevista para las ocho. En el municipio de Los Gallardos hay sitio para todos: británicos, belgas, árabes, latinos y almerienses. "La mezcla de personas enriquece el panorama cultural. Los británicos aficionados al fútbol acuden para tomar sus cervezas o birras. Agradecen que el propietario del pub tenga que pagar las suscripciones para ver a sus equipos, curiosamente, entrenados por españoles", cuenta Torres en su blog.