ŠPANJOLSKA je izborila polufinale Svjetskog prvenstva nakon dramatične pobjede 2:1 protiv Belgije, a junak utakmice bio je Mikel Merino (30). Veznjak je postigao pobjednički pogodak u samoj završnici, iskoristivši pogrešku pričuvnog belgijskog vratara Sennea Lammensa, koji je ušao u igru samo nekoliko trenutaka ranije nakon ozljede Thibauta Courtoisa. Španjolce u borbi za finale sada čeka Francuska.
U izvještaju s utakmice španjolska Marca veliča Merina. "Španjolska ima anđela" i "Superheroj Mikel Merino", naslovi su čitanog sportskog španjolskog dnevnika koji navodi da je ključni trenutak utakmice bila ozljeda Thibauta Courtoisa, čime se ukazala "neočekivana prilika za Španjolsku".
S klupe u naslovnu ulogu
Courtoisa je zamijenio Lammens i u svojoj prvoj intervenciji poklonio loptu Merinu, koji je postigao pobjednički gol. Veznjak iz Navare tako se prometnuo u heroja, a njegovi su golovi već sada dio povijesti reprezentacije, navodi se u tekstu.
Merino, inače igrač londonskog Arsenala, ima ulogu igrača s klupe u španjolskoj reprezentaciji na ovom turniru. Najveću minutažu imao je u utakmici protiv Urugvaja (pobjeda 1:0), kada je proveo sat vremena na terenu. Više od 19 minuta igrao je još samo protiv Saudijske Arabije (pobjeda 4:0).
