Actualizado Viernes,
julio
23:19Tiene algo. Sabe Dios, o quien sea, qu�. Pero tiene algo. Mikel Merino tiene algo. No es el tipo m�s r�pido del mundo, ni siquiera est� entre los 100 m�s r�pidos del mundo. No es el mejor regateador del mundo, ni siquiera est� entre los 100 mejores regateadores del mundo. No es un goleador, ni siquiera es uno de los 100 mejores goleadores del mundo. No tiene el mejor remate de cabeza del mundo, ni siquiera es uno de los 100 mejores rematadores de cabeza del mundo. Pero Mikel Merino tiene algo. �Qu� es? Sabe Dios, o quien sea. Bueno, �l s� lo sabe. Y Luis de la Fuente, que lo hubiese tra�do aqu� con las dos piernas escayoladas si hubiese hecho falta. Mikel Merino tiene algo y lo tiene porque s�, porque sali� a falta de cinco minutos para el final e hizo el gol que manda a Espa�a directamente a semifinales del Mundial. [Narraci�n y estad�sticas (2-1)]Es la segunda vez en la historia que Espa�a lo logra, y lo hace ahora en un camino de menos a m�s, sufriendo ante Portugal y ante B�lgica, no puede ser de otro modo, para toparse ahora con Francia, la mejor selecci�n del momento. Un equipo con un arsenal que asusta a cualquiera menos a este equipo, que cuando juega bien, gana, escrito est�, pero que cuando no puede hacerlo, compite. Es probablemente el partido del Mundial el del pr�ximo martes en Dallas. Y Espa�a estar� all� para competir. Y si Espa�a va a competir, compite. Lo hizo ayer de nuevo, enfrascado en una ma�ana de calor, nervios y una B�lgica agazapada pero vigilante. Lo hace siempre. Lo har� ante Francia, a la que puede mirar directamente a la cara.La cosa se fue al descanso con la sensaci�n de haber dejado escapar lo m�s dif�cil, que es la primera ventaja en un partido. Espa�a, que desde hace mucho tiempo tiene el estatus de selecci�n a la que sus rivales respetan incluso m�s de la cuenta (se lo ha ganado) hab�a sido ligeramente superior a B�lgica, hab�a generado m�s ocasiones y hab�a logrado el gol. Sin embargo, una buena jugada de los belgas a cinco minutos del intermedio dej� las cosas en empate, que a estas alturas de la pel�cula hasta podr�a haber sido un buen resultado de no ser por esa sensaci�n de que Espa�a era mejor que B�lgica. Bastante mejor.Contra s� mismoEl autor del gol fue Fabi�n, la novedad de Luis de la Fuente en el once. M�s que por su entrada, por la salida de Pedri. El futbolista del Bar�a, imprescindible en cualquier quiniela si est� bien, tiene precisamente ese problema: que no est� bien. No se sabe por qu�, no es una cuesti�n de exceso de minutos ni de lesi�n de �ltima hora. Pero no est� bien. As� que debi� de pensar el seleccionador que mejor guardarle para cuando el rival anduviese un poco m�s fatigado. Fabi�n ofreci� lo que tiene, que es poder�o, pase y llegada. Culmin� una jugada iniciada por Lamine Yamal, que hasta ese momento, la primera pausa de hidrataci�n, estuvo d�ndose cabezazos contra la pared de s� mismo.La estrella de Espa�a anda busc�ndose y no se encuentra. Durante los primeros 20 minutos intent� e intent�, y le sali� m�s bien poco, y entonces la tom� con el �rbitro, que, vaya cosa, no le pitaba las minucias. Mientras todos beb�an agua, Rodri, De la Fuente y Oyarzabal se acercaron a �l. B�sicamente para decirle que estuviera tranquilo. Y de esa tranquilidad naci� la jugada del gol. Recibi� y, en lugar de encarar, mir� la jugada, vio el desmarque de Pedro Porro y se la puso por delante, perfecta. El centro atr�s del lateral lo encontr� Dani Olmo en un movimiento que Espa�a tiene automatizado y el rechace de Courtois lo empuj� Fabi�n.Merino, en el momento de marcar el 2-1.APAh� es cuando m�s c�moda se vio a Espa�a, delante en el marcador y con un rival con bastante respeto. Rudi Garc�a supli� la baja de Onana con De Bruyne, y a partir de ah� puso todo lo que tiene: Trossard y Doku, m�s un delantero de la vieja escuela. Encima sufri�, durante el calentamiento, la baja de uno de los buenos. Tielemans se qued� en el vestuario por unas molestias. Andaba B�lgica palp�ndose los bolsillos, decidiendo qu� quer�a hacer, si ir a por el empate o mantener la calma, cuando encontr� esa jugada, una buena sucesi�n de pases en el balc�n del �rea que Espa�a no suele permitir. El centro encontr� mejor colocado a De Ketelaere, ese delantero a la vieja usanza, que le gan� la partida a Cubars� y dej� el r�cord de imbatibilidad de los Mundiales en 650 minutos.Cada vez m�s atr�sDespu�s de dos balones perdidos por Rodri en los primeros cinco minutos de la segunda parte, que podr�an haber sido un mal augurio, el equipo se reh�zo y poco a poco fue inclinando el partido hacia la porter�a belga. De la Fuente recuper� a Pedri en el lugar de Fabi�n y meti� a Ferran por Baena, instalando al jugador del Bar�a en una posici�n h�brida, mitad media punta, mitad delantero, mitad extremo, eso �ltimo s�lo para defender. Despu�s, con la entrada de Nico Williams a falta de 10 minutos, ya pas� a ser delantero centro, que es donde �ltimamente mejor se las gasta.La selecci�n andaba rondando el �rea, pero le costaba entrar en ella. Sin la clarividencia de Lamine, con el c�sped dificultando much�simo las paredes al primer toque, �nica forma de hacerlas en esa zona del campo, Espa�a iba teniendo uys, pero no opciones realmente claras. Ten�a el bal�n, eso s�, porque B�lgica sigui� ech�ndose cada vez m�s atr�s. Y claro, cuando uno se echa tan atr�s, pueden pasar cosas como que un central llegue caminando hasta la frontal, dispare sin oposici�n porque nadie le salta y el rechace del portero (que ya no era Courtois porque se lesion�) lo empuje, qui�n si no, Mikel Merino, el hombre que tiene algo. No sabemos qu� es, pero tiene algo.
