Um dia após uma espaçonave japonesa sobrevoar o asteroide Torifune, a agência espacial chinesa anunciou que uma sonda robótica havia chegado a outra rocha espacial, um objeto angular e compacto chamado 469219 Kamoʻoalewa.
A espaçonave Tianwen-2 iniciou sua missão em maio de 2025, quando foi lançada. Após meses de viagem pelo Sistema Solar, ela se aproximou do asteroide e ficou a cerca de 20 quilômetros dele, permitindo que o fotografasse.
Pontiagudo, assimétrico e com 18 metros de comprimento, Kamoʻoalewa aparenta ser diferente dos asteroides bem mais pedregosos e arredondados que outras espaçonaves não tripuladas visitaram nos últimos anos.
"Kamoʻoalewa parece incrível, diferente de tudo que já vimos flutuando no espaço", disse a pesquisadora Sabina Raducan, do Instituto Internacional de Ciências Espaciais em Berna (Suíça).
"Ele pode ser um remanescente de um evento catastrófico", afirmou a também pesquisadora Cristina Thomas, da Universidade do Norte do Arizona (EUA), sobre a possível origem do asteroide.
