Nelle scorse ore due missioni distinte hanno raggiunto due differenti asteroidi. La prima è Hayabusa2 della JAXA che ha sorvolato brevemente l'asteroide Torifune raccogliendo nuovi dati scientifici e un'immagine da distanza ravvicinata (per poi proseguire il proprio viaggio). La seconda missione è invece Tianwen-2 della CNSA che è finalmente arrivata a destinazione incontrando l'asteroide 2016HO3 (conosciuto anche come 469219 Kamo'oalewa).
Dopo le missioni Chang'e, la Cina punta così a riportare sulla Terra dei campioni di regolite da un asteroide. Non si tratta di una missione "nuova" considerando che nel recente passato è riuscita sia alla JAXA che alla NASA, ma è la prima volta per la CNSA e consentirà di acquisire ulteriore capacità tecnologica e scientifica indipendente. La sfida di Tianwen-2 sarà anche più complessa considerando che l'asteroide 2016HO3 è il più piccolo (circa 20 metri di diametro) tra quelli su cui verranno eseguiti dei campionamenti e che ruota su sé stesso velocemente.
La missione cinese Tianwen-2 ha raggiunto l'asteroide 2016HO3
Secondo quanto riportato dalla CNSA, dopo circa 400 giorni di viaggio (la missione è stata lanciata a fine maggio 2025), percorrendo circa 1 miliardo di chilometri, la sonda spaziale ha finalmente raggiunto l'asteroide 2016HO3 nelle scorse ore arrivando a una distanza di 20 chilometri dal bersaglio e iniziando le operazioni di acquisizione dei dati.
