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Neil è un individuo di elefante marino nato in Tasmania, pesa una tonnellata e ogni anno torna sulle coste dell’isola nel sud dell’Australia, finendo inevitabilmente per attirare moltissimi curiosi. La sua presenza crea anche qualche problema: sui social e sui giornali sono circolati video e fotografie che lo mostrano mentre dorme in mezzo alla strada, abbatte coni stradali e recinzioni di legno, oppure ancora urta cabine telefoniche. Esiste anche una pagina Instagram dedicata a lui con più di 200mila follower, dove vengono pubblicati aggiornamenti, foto e video di momenti più o meno spassosi.
Neil è nato nel 2020 nella baia di Salem ed era già diventato un fenomeno locale nel 2022, quando aveva trascorso il periodo della muta su una spiaggia vicino a Hobart, la capitale della Tasmania. Secondo gli esperti si sarebbe dovuto trattenere sulle coste per poco tempo, invece ci è rimasto per settimane, per tornare in mare solo giovedì.
Jane Younger, ricercatrice dell’Università della Tasmania ed esperta di elefanti marini, ha spiegato al Guardian che la presenza di Neil a quelle latitudini è insolita, visto che la maggior parte degli individui della sua specie vive migliaia di chilometri più a sud, nelle isole subantartiche di Macquarie e Heard. Ma può essere anche un pericolo sia per l’animale sia per le persone.
