Ha già sfondato recinzioni, abbattuto cartelli stradali e bloccato il traffico. Ma il problema, oggi, non è tanto il suo carattere irruento quanto il successo che ha riscosso online. Si chiama Neil, è una foca elefante maschio di cinque anni, pesa circa una tonnellata e da mesi è diventato una vera celebrità sulle coste della Tasmania. Su TikTok ha ormai un seguito di oltre un milione e mezzo di persone, addirittura superiore alla popolazione dell’intera isola. La sua presenza è ormai un piccolo evento. Ogni volta che riemerge e decide di riposarsi a terra, decine di curiosi cercano di raggiungerlo per fotografarlo o filmarlo. Ed è proprio questo che preoccupa maggiormente le autorità.
Neil è tornato sulla terraferma per una fase naturale della sua crescita. Le foche elefante, infatti, trascorrono lunghi periodi in mare aperto e ogni due anni si fermano sulle coste per riposare e cambiare il pelo. Il giovane esemplare, però, non passa certo inosservato. Con un peso di circa 1.000 chili e una forza impressionante, negli ultimi mesi ha distrutto staccionate, piegato segnali stradali e abbattuto cartelli lungo il suo cammino. Quando non è intento a “ristrutturare” l’arredo urbano, sceglie semplicemente il posto che preferisce per dormire, anche se questo significa sdraiarsi in mezzo alla strada e costringere le auto a fermarsi.
