Wie eng Emden und Volkswagen verwoben sind, wird einem schon bei der Anfahrt klar. Minütlich kommen einem Güterzüge mit fabrikneuen VW-Autos entgegen. Zwar ist der Autohersteller in der Kleinstadt mit knapp 50.000 Einwohnern nicht so präsent wie am Stammsitz in Wolfsburg, doch auch Emden ist von VW abhängig: 7.700 Menschen sind in der Fabrik angestellt, das entspricht einem Viertel der Beschäftigten der Stadt. Zudem schaffen die gut bezahlten Industriearbeitsplätze weitere Jobs in der Gastronomie, dem Hotelgewerbe und der Logistik. Der Hafen in Emden ist Europas drittgrößter Umschlagplatz für Autos.