Luis De la Fuente ha levantado una muralla alrededor de Unai Simón. Y no es solo por lo que hace el portero del Athletic bajo palos.La portería de España aterrizó en Estados Unidos, México y Canadá bajo sospecha. La convocatoria de Joan Garcia en la ventana FIFA de marzo había alimentado la sensación de que el guardameta del Barcelona, campeón de Liga, y David Raya, campeón de la Premier League, atravesaban un mejor estado de forma que Unai Simón. De la Fuente, además, repartió minutos entre los tres en los partidos de preparación: Joan jugó ante Irak; Unai y Raya, frente a Perú.La incertidumbre, sin embargo, duró poco. “La decisión estaba clara desde antes. Tengo claro el portero que va a jugar si no pasa nada. Se merecían los tres poder jugar en estos partidos”, subrayó De la Fuente. No había debate. El elegido era Unai Simón.La confianza de De la Fuente en Unai Simón no es nueva. Se forjó lejos de los focos, en las categorías inferiores de la selección, y se mantiene intacta en el mayor escaparate del fútbol: el Mundial. “Llevo con él desde que tenía 16 años. Ganamos el Europeo en Bélgica. Hemos vivido Europeos sub-19, sub-21, Juegos Olímpicos, Eurocopa, dos Ligas de Naciones. Ahora, el Mundial. Es casi una relación de familia más que de entrenador y jugador”, explica el técnico riojano.No es el primer entrenador de la Roja que se rinde ante el portero del Athletic. “Le tengo mucho cariño”, destacó Luis Enrique el año pasado, cuando el imparable PSG se quedó mudo en San Mamés. “¿No os acordáis de los palos que me dio la prensa cuando lo puse de titular siendo el tercer portero? De eso no se acuerda nadie. Yo sí. Se lo merece. Es un chico maravilloso y un jugador extraordinario”, remató el técnico asturiano.Unai Simón se lució aquella noche en Bilbao ante el PSG: seis paradas. En todo el Mundial acumula exactamente las mismas. Seis. Pero repartidas en cinco partidos. Simón, además, tiene el récord de minutos con la portería invicta. Ya suma 609. “Este récord es el resultado también del trabajo de todos sus compañeros, su solidaridad, generosidad, esfuerzo y sacrificio. Todos corren para apoyarse”, destaca De la Fuente. Una idea calcada a la del guardameta del Athletic: “El récord habla mejor del equipo que de mí”.Los números avalan el análisis de Unai y de De la Fuente. En la fase de grupos, la Roja solo concedió 14 remates ante Cabo Verde, Arabia Saudí y Uruguay. Unai Simón solo tuvo que intervenir en cuatro ocasiones. “El equipo está muy orgulloso del trabajo que está haciendo”, insiste el guardameta del Athletic.En las eliminatorias, cuando la exigencia aumentó frente a selecciones europeas, la Roja ni se inmutó. Se mantuvo igual de sólida. Frente a Austria, ningún remate entre los tres postes de los cinco que intentó. Portugal, en cambio, exigió más a la zaga: 10 remates. Solo dos a puerta. “Le generamos muchas situaciones a un equipo como España”, recordó Roberto Martínez. Nadie pudo batir a Unai Simón.“Las flores se las lleva Unai, pero es un trabajo de todos”, subraya Cucurella. El trabajo defensivo de la Roja comienza en el ataque: ante Portugal realizó 45 presiones directas; los lusos, 18. Además, entre todos los muchachos de De la Fuente forzaron 55 pérdidas por las 43 de los de Roberto Martínez. La intensidad de España también se refleja en su capacidad para recuperar el balón. Apenas tarda 13,7 segundos en hacerlo. “En el fútbol de hoy en día, con lo difícil que es marcar goles y con lo parejo que está todo, el poder mantener la puerta a cero es una garantía de que un buen resultado está viniendo”, destaca Mikel Merino.Gana España sin sufrir en defensa. Y eso que De la Fuente cambió el 50% de la zaga respecto al equipo que levantó la Eurocopa en Berlín: Pau Cubarsí y Pedro Porro reemplazan en el once inicial a Carvajal y Le Normand. “Siempre se tiene que empezar con una portería a cero, que creo que es lo más clave para sacar la victoria; atrás estamos bien”, explica el central curtido en la cantera del Barcelona.Es Cubarsí una de las sensaciones en Estados Unidos, México y Canadá, pieza clave para anticipar, pero también para sacar limpio el balón. Los datos reflejan el peso de Cubarsí en la salida de balón. El central rompió líneas en 29 ocasiones, 25 con éxito, por las nueve de Laporte, todas ellas completadas con éxito. “Llegarán momentos no tan buenos, pero tenemos que ser una gran familia, estar unidos”, completa Cubarsí.Cubarsí tiene 19 años. Y ha ayudado a conservar la portería a cero a Unai Simón en cinco ocasiones en un Mundial. Una gesta similar a la de Paolo Maldini en Italia 90. Por entonces, el italiano tenía 21 años. “En el campo no hay edad, se trata de ganar cada duelo y mejorar cada día”, remata el central de la Roja.Solo una selección se marchó de un Mundial con la portería a cero: Suiza en 2006; cayó frente a Ucrania en los penaltis de octavos. La Roja que se coronó en Sudáfrica 2010 recibió dos goles, ambos en la fase de grupos (Suiza y Chile). “Que te comparen con generaciones tan brillantes es un honor. Solo les falta ser campeones del mundo y estamos en el camino”, dice De la Fuente. Y para avanzar en el camino hacia el título en Nueva York, el técnico de la Roja compromete a todo el grupo para proteger a Unai Simón: “Es uno de los mejores porteros del mundo”.Unai Simón regatea el elogio. “Somos el mejor trío de porteros del Mundial, cualquiera lo haría bien contra Portugal y creo que el récord también lo hubiera conseguido cualquiera de ellos. Entrenan como animales y nos fijamos en eso”. Piensa en sus compañeros, esos que alguna vez pusieron su titularidad en jaque. Nunca en duda para De la Fuente: Unai Simón es el mejor síntoma de la muralla de España.