En la concentración de España en Chattanooga, ahora en Atlanta para el estreno ante Cabo Verde, sobrevuelan pequeños debates entre los muchachos de Luis de la Fuente. En realidad, son dudas. Interrogantes que se apagarán este lunes en el Mercedes Benz Arena. No está claro si el seleccionador se decantará por Baena o Dani Olmo para ocupar el lugar de Nico en el extremo izquierdo. Tampoco quién ganará el pulso por el lateral derecho. Ocurre, en cambio, algo distinto con la portería: mientras en el entorno se discute quién será el guardameta español, dentro del vestuario el asunto parece resuelto. Y no esperan sorpresas. “Tiene pinta que jugará Unai”, desliza uno de los internacionales. David Raya, uno de los protagonistas de esta historia que, vista desde fuera, pinta a Caín; pero que, de puertas adentro, tiene cara de Abel, razona: “Llevamos el debate con naturalidad. Nos empujamos unos a otros para ser mejores y hacerle la vida complicada al míster. El que juegue lo hará lo mejor que pueda y el que se quede fuera tratará de ayudar”. Y cuando la pregunta aterriza en el micrófono de Mikel Merino, la respuesta se abraza a lo políticamente correcto: “Juegue quien juegue, la portería va a estar bien protegida. Los tres porteros tienen un nivel espectacular y será el míster quien decida”.De la Fuente no acostumbra a generar revoluciones en el once. Toca poco, siempre con el foco en lo colectivo, incluso cuando su decisión afecte a una posición tan singular como la portería. Y Unai Simón lo sabe. En el Europeo sub 21 de 2019 en Italia, el portero comenzó el torneo bajo el larguero. España cayó 3-1 frente a la anfitriona. Simón quedó señalado en la derrota y perdió la titularidad. Y la que no perdió más fue España que levantó el título, ya con Antonio Sivera en la portería. Cuatro años después, cuando se hizo cargo de la absoluta, De la Fuente borró el error de Simón de su memoria. Es decir, volvió a apostar por el colectivo. “Aquello no fue poner la cruz, sino mirar para el equipo. Lo mejor fue poner a Antonio y ganamos el Europeo”, justificó Unai Simón en 2023, días después de quedarse con la Nations League y un año antes de ganar la Eurocopa en Alemania. “Luis es muy buen entrenador. No se altera ni de perder los papeles. Es muy buen gestor”, insistía el arquero del Athletic. En la capacidad para gestionar emociones, esencialmente para tomar decisiones que sus futbolistas no siempre disfrutan pero que siempre entienden, De la Fuente comienza a cerrar el debate en la portería. Y eso que no lo tiene fácil: “Tenemos los mejores porteros del mundo”. La frase que parece una nueva exageración de De la Fuente, en realidad guarda un sentido de justeza con el trabajo que comenzó con la creación del título de entrenador de porteros en Las Rozas y que luego se extendió al resto de los clubes de España. “Hoy hasta un equipo de segunda RFEF tiene un entrenador de porteros”, exaltan desde uno de los clubes más potentes de La Liga cuando se le pregunta por el exceso de talento en la portería de la Roja. Para Andoni Zubizarreta el éxito viene acompañado de la visión global del juego que ostentan los porteros en España. “Entender que el juego, más allá de las disputas y los duelos, se basa en fundamentos de asociación y de interpretación. A partir de las diferentes escuelas y estilos que hay en España, se ha dado la posibilidad de que el portero se haya integrado mucho antes al entrenamiento del equipo de lo que ha ocurrido en otros países”, analiza el guardameta de la Roja en Estados Unidos 94. “También”, añade en una conversación con EL PAÍS; “ha ayudado que los españoles, morfológicamente, ya estén a la altura de los porteros europeos, y después hay muchísimo trabajo”.Thomas N’Kono, mentor de Joan Garcia, toma el testigo de Zubizarreta. “En España trabajamos de otra manera. Nuestra metodología se acerca al juego. Hacemos ejercicios en los que los porteros deben anticiparse a lo que va a pasar en el partido, pero también otros en los que tienen que dar continuidad al juego. Están implicados directamente en el funcionamiento del equipo. A eso se le suma el trabajo analítico: lo que hace el portero bajo palos, en centros y en saques de esquina”, explica N’Kono. Una cultura de trabajo que celebra Raya: “Siempre hemos tenido muy buenos porteros. No sólo los porteros de ahora, sino los que vienen en el futuro. Hay que sacarle mucho fruto a esto porque tener un portero de garantías en la selección nos puede dar títulos”. En definitiva, De la Fuente cuenta con un dulce debate en la portería. El del exceso de ofertas. Algo, por ejemplo, que también elogian desde la selección campeona del mundo. “España tiene tres arquerazos. Pero son tipos a los que no les regalaron nada. Trabajaron mucho para llegar a donde llegaron”, sostiene Dibu Martínez, portero de Argentina. El debate, eso sí, por ahora lo gana Unai Simón. Al menos, así lo creen en el vestuario. Y no es porque De la Fuente este atado al pasado. Al contrario, se aferra al presente de Simón por más que compita con el campeón de la Premier (Raya) y el campeón de España (Garcia).