En 2003, como una invasi�n en el Tour del Centenario, 43 espa�oles fueron de la partida en el pr�logo de Par�s, los 6,4 kil�metros que acabaron con el triunfo de Bradley McGee en el Stade de France. Iban Mayo, Carlos Sastre y Pablo Lastras alzaron los brazos como vencedores de etapa, Haimar Zubeldia acab� quinto en la general... Cuatro a�os despu�s, los tiempos de la abundancia, fueron 41 los nacionales que arrancaron en Londres. Aquel Tour que venci� Alberto Contador y en el que en el Top 10 estaban tambi�n Sastre, Zubeldia, Valverde, Astarloza y Pereiro...En Barcelona, 19 a�os despu�s, fueron 11 los espa�oles. La costumbre de los �ltimos tiempos, 10 en 2025, 15 en 2024, 14 en 2023 y... �nueve en 2022! Ese a�o, el r�cord negativo en medio siglo, desde que en 1972 s�lo Oca�a y Aranzabal, con los colores del Bic, defendieran el prestigio nacional ante la ausencia del Kas."El ciclismo ha ido cambiando, ha ido evolucionando. Antes era un deporte m�s de nicho, de pa�ses hist�ricos. Francia, Espa�a, Italia, B�lgica, Holanda... Ya no es as�. Ha crecido, se ha internacionalizado y esto hace que la cuota de participaci�n espa�ola sea menor que en el pasado", reflexiona en voz alta Carlos Verona, uno de los m�s veteranos, pues el madrile�o afronta su sexta participaci�n en la Grande Boucle. En la presente edici�n, la 113, hay 27 pa�ses en liza y, por primera vez desde 1980, B�lgica es el que m�s ciclistas presenta, 31, uno m�s que Francia.Carlos Verona, del Lidl, durante el presente Tour.Thibault CamusAP Photo/Thibault CamusNo s�lo son pocos, adem�s, faltan los cl�sicos. En el presente Tour, por diferentes motivos, se han ausentado Enric Mas (quinto en el 2020 y sexto en 2021), Mikel Landa (cinco veces entre los 10 primeros, correr�, con 37 a�os la temporada que viene, de vuelta a los or�genes en el Euskaltel) y Pello Bilbao en el a�o de su retirada. Tampoco acompa�a esta vez a Pogacar su fiel escudero Marc Soler. Ni aparecen dos de los j�venes m�s pujantes no est�n. Ni Iv�n Romeo, sin poder recuperarse al 100% de la gripe que le afect� en el Tour del Auvergn�, ni Carlos Rodr�guez, en pleno declive el granadino, fuera de los planes del Ineos para la ronda gala.Ra�l Garc�a Pierna, durante la tercera etapa del Tour.EFESin ese quinteto (tampoco est� Cristi�n Rodr�guez, el mejor de los espa�oles el a�o, pasado, 20�), los focos se posan en Juan Ayuso, que regresa tras su abandono en la 13� etapa hace dos a�os, cuando estaba a la sombra de Pogacar en el UAE. Lo hace ahora como l�der del Lidl-Trek, mirando al podio de Par�s y tambi�n a alg�n triunfo de etapa. �Creo que puede conseguirlo y esa nuestra baza m�s factible�, augura su compa�ero Verona. �Est� jodido, ganar una etapa para los espa�oles. Pero tenemos buenas oportunidades con Ayuso, creo que tambi�n Castrillo, Ra�l [Garc�a Pierna]... Cada vez somos menos, a ver si en el futuro aumenta�, pide Abel Balderstone, debutante.Porque Espa�a presume de 132 triunfos parciales, pero del �ltimo ya llovi�. Fue aquel m�gico 2023, cuando Pello Bilbao en Issoire, Ion Izagirre en Belleville y Carlos Rodr�guez en Morzine firmaron un precioso triplete. De los tres, s�lo aguanta el infinito Izagirre, otro que colgar� la bicicleta a final de a�o, con 37 ya cumplidos. Ser� el 11� primer Tour del vasco, el s�ptimo seguido. El ciclista de esta edici�n que m�s, junto a Warren Barguil y Dunbridge, lejos los tres del r�cord de Chavanel (18). �A disfrutar en la medida de lo posible e intentar estar en las fugas�, admite el de Ormaiztegi a ELMUNDO en la salida de Lannemezan, un d�a despu�s de cumplir en la escapada, tan dif�cil: �Coges la fuga, empiezas a mirar a todos lados y ves corredorazos. Y no sabes ni c�mo rematar�, bromea. �La estrategia juega mucho, pero si no tienes piernas, est�s vendido�, remata.Ion Izagirre, del Cofidis, durante la presentaci�n del Tour en Barcelona.EFEEn su equipo, el Cofidis franc�s, luce tambi�n Alex Aranburu, en su quinto Tour, tercero consecutivo. Otro cazador de etapas. Como los tres nacionales del Movistar, j�venes osados que deber�n echar una mano al l�der Cian Uijtdebroeks, enfermo estos primeros d�as, y buscar sus propias oportunidades. Son Ra�l Garc�a Pierna, Pablo Castrillo y Javier Romo. Los dos primeros fueron protagonistas totales camino de Foix el martes, tercero en madrile�o, premio a la combatividad el de Jaca, �actitud que contagia�, en palabras de Romo, que ya corri� el Giro.De los 12 debutantes en el Tour, cuatro son espa�oles y tres de ellos militan en el Caja Rural-Seguros RGA, la gran noticia, de vuelta a la Grande Boucle. En sus filas, Joel Nicolau, Abel Balderstone y Jos� Felix Parra ante la oportunidad de sus vidas. Como Xabier Mikel Azparren, aunque �l como gregario de Tom Pidcock en el Pinarello Q36.5.