woensdag 8 juli, 11:11Na weken van kritiek kreeg de omstreden kandidaat-wethouder Miriam Harika dinsdagavond de kans om haar verhaal te vertellen in de Rotterdamse gemeenteraad. De gemeentelijke ombudsman verraste haar onaangenaam met een negatieve brief over haar huidige baan. “Ik had het heel erg gewaardeerd als ik een telefoontje had gehad.”De directeur van de afdeling Toezicht en Handhaving is door PRO voorgedragen als wethouder Werk & Inkomen en Armoedebestrijding in het nieuwe college. Na een carrière van 24 jaar als ambtenaar bij de gemeente Rotterdam wil Harika de overstap maken naar de politiek. Maar er is kritiek op haar gekomen. De media hebben daar de laatste weken uitvoerig over geschreven.Het positieve tegengeluid komt maandag los, een dag voor haar hoorzitting. Twee collega’s van Miriam Harika sturen een mail naar alle leden van de gemeenteraad. Een teamleider Handhaving en een manager Parkeren nemen het op voor hun vertrekkende baas. En er verschijnt diezelfde dag ook een open brief aan de gemeenteraad van dertig naar eigen zeggen ‘prominente Rotterdammers’.Dit adviseert burgemeester Carola Schouten over omstreden kandidaat-wethouder Miriam Harika(opent in nieuw venster)'Grote zorgen' over kandidaat-wethouder na serieuze klachten over haar functioneren(opent in nieuw venster)'Dat raakt mij'“U voelt - denk ik - wel de emotie bij mij”, zegt Harika dinsdagavond aan het begin van haar hoorzitting tegen de raadsleden. “Er is de afgelopen tijd het een en ander in de pers geweest. Berichten die gelezen zijn door mijn kinderen, door mij, door mijn omgeving. En dat raakt mij.”Eerder op de dag heeft ze zelf een brief geschreven aan de raadsleden. Ze beschrijft wat ze de afgelopen jaren als hoogste leidinggevende heeft gedaan tegen de verziekte en onveilige sfeer op haar afdeling. De slechte bedrijfscultuur bij vooral Handhaving was er al toen ze er in 2021 als directeur begon. Het was haar opdracht om de problemen aan te pakken, schrijft ze.Gemeentelijke ombudsmanHaar brief en haar woorden zijn een reactie op artikelen die de afgelopen weken verschenen in het AD. De krant sprak met meerdere bronnen en beschikte over een vertrouwelijke brief van gemeentelijke ombudsman Marianne van den Anker. Acht medewerkers van Handhaving en Toezicht hadden zich bij haar gemeld met serieuze klachten over de afdeling en Harika persoonlijk.De aanpak van directeur Harika tegen de slechte omstandigheden op de werkvloer was volgens de melders onvoldoende. Er is ‘onderbouwde kritiek’ op Harika’s functioneren, zegt de ombudsman. Van den Anker kwam met het ongebruikelijke en verregaande advies om Harika niet te benoemen tot wethouder.'We zijn er nog niet'“Ik herken me niet in wat ik teruglees in de krant als het gaat over dat ik zaken heb laten liggen of meldingen niet serieus zou nemen”, zegt Harika. “Wat ik wel herken is dat er zeker meldingen zijn en dat ik een grote opgave had toen ik startte bij Toezicht en Handhaving. We hebben veel bereikt, maar we zijn er nog niet.” Volgens haar zijn er geen klachten tegen haar persoonlijk ingediend.De vernietigende brief van Van den Anker kwam voor Harika onverwachts. In mei, vertelde ze, waren er nog gesprekken tussen haar, de ombudsman en de melders over de situatie op de werkvloer.Niet gebeld“Dat waren pittige gesprekken. Ik heb haar gevraagd om met ons mee te denken wat wij zouden kunnen doen in dit team”, vertelt Harika daarover. “Het verraste mij enorm en niet in positieve zin dat er in de krant gerefereerd werd aan een brief, terwijl ik niet door haar gebeld ben. Ik had het heel erg gewaardeerd als ik een telefoontje had gehad.”Vindt u dat u wethouder kunt worden nu de ombudsman met een negatief advies is gekomen, wil Ilse van der Meer van Leefbaar Rotterdam weten. Bij haar partij hebben zich net als bij de ombudsman radeloze medewerkers van Handhaving en Toezicht gemeld. Die hebben soms huilend hun verhaal gedaan, aldus Van der Meer.“Ik ben niet over één nacht ijs gegaan. Ik heb met mijn gezin gesproken over mijn keuze voor een politieke job”, zegt ze tegen een ademloos luisterende zaal. “Ik hoop oprecht dat mijn staat van dienst van 24 jaar voldoende voor mij spreekt. Ik hoop ook dat dit gesprek van vandaag u voldoende vertrouwen kan geven om volmondig voor mij als wethouder te kiezen.”'Wij geloven in jou'Donderdag stemt de gemeenteraad over de benoeming van de tien kandidaat-wethouders van het nieuwe college. Maar eerst is er op verzoek van Leefbaar Rotterdam en de ChristenUnie woensdagavond een buitengewone raadsvergadering. Die is waarschijnlijk achter gesloten deuren. Het huidige college moet op zijn laatste dag duidelijkheid geven over hoe ze als directeur heeft gefunctioneerd, vinden de twee partijen.Support in deze voor haar moeilijke tijden krijgt Harika van haar moeder die in de Marokkaanse stad Casablanca woont. “Ze steunt me in dit verhaal. Ze belt me iedere dag. ‘Wij geloven in jou. En die mensen gaan dat ook allemaal zien. Dus hou vol.’”Dit zijn de tien nieuwe wethouders van Rotterdam(opent in nieuw venster)