dinsdag 7 juli, 21:40Op steeds meer plekken wordt wegwerpplastic uitgebannen. Toch worden in Nederlandse ziekenhuizen nog altijd jaarlijks zo’n vijftig miljoen plastic wegwerpbekertjes gebruikt voor het innemen van medicijnen. Dat kan anders, dachten Joram en Jason, en zodoende vonden de twee Rotterdammers een duurzaam alternatief uit: “We horen vooral dat we nog niet genoeg cups aanleveren”.Het idee voor de natuurlijk afbreekbare bekertjes begon bij Jason Smit. Tijdens zijn studie aan de TU Delft ontwikkelde hij duurzame rietjes. Niet van plastic, maar van zogeheten bacteriële cellulose.“Dit is een natuurlijk materiaal dat door bacteriën wordt gemaakt”, legt Joram Boumans uit. Hij is samen met Jason co-oprichter van het bedrijf achter de medicijncups, Plastilose. “We vullen een bak met water en voegen er suikerresten aan toe. Die suikerresten voeden onze bacteriën en uiteindelijk groeien die uit tot cellulosevezels. Daarmee kunnen we producten maken.”Hier maken ze burgers en balletjes van sprinkhaan: 'Mensen vinden dit een vies idee'(opent in nieuw venster)Groter, steviger én met duurzame brandstof: dit is de nieuwe reddingsboot van de KNRM(opent in nieuw venster)‘Te weinig geleverd’Hoewel het idee van Jason een goed alternatief voor het rietje was, wist hij niet door te breken op die markt. De papieren rietjes bleken een stuk goedkoper te produceren en op de rietjes van bacteriën, die veel minder bijsmaak meegeven dan de papieren versie, zat toch niemand te wachten.Toch wisten de twee Rotterdammers een andere markt te vinden voor hun duurzame materiaal. Menig ziekenhuis zat namelijk met de handen in het haar vanwege de plastic wegwerpbekers die worden gebruikt om medicijnen mee in te nemen. “Ze worden één keer gebruikt en daarna weggegooid, omdat het medisch afval is. Maar dat is allesbehalve duurzaam.”“Dus zijn we met onze bacteriële cellulose naar de zorg overgestapt en zijn we begonnen met medicijnbekertjes. Dit bleek al gauw een dankbaar werkgebied, omdat met ons de kwaliteit van zorg niet af hoeft te nemen.”Rotterdammers ontdekken duurzaam alternatief voor 50 miljoen plastic ‘medicijncups’ per jaar‘Nieuwe helden’Vanwege hygiëne in het ziekenhuis moeten ook de bacteriecupjes na gebruik weggegooid worden, maar in tegenstelling tot plastic zijn deze bekertjes perfect composteerbaar. Binnen drie maanden zijn de cups volledig biologisch afgebroken.Op dit moment worden de bekertjes in de praktijk getest in het Maasstad Ziekenhuis. “Iedereen is tot nu toe reuze enthousiast. We kregen vooral te horen dat we niet genoeg cupjes aanleveren. Ze willen namelijk van al het plastic in één keer overstappen.”Het idee van de twee ondernemers viel zo in de smaak; met hun bedrijf Plastilose wonnen ze een maand geleden zelfs de ‘Nieuwe Heldenprijs’. Dit is een award die wordt uitgereikt op dezelfde avond als de Rotterdamse Ondernemersprijs. De prijs is vanuit VNO-NCW Regio Rotterdam bedoeld voor ‘versnellers en vernieuwers’: bedrijven die met innovatie een maatschappelijke impact maken.Eigen fabriekDe logische volgende stap voor Joram en Jason is dan ook om het grootschaliger aan te gaan pakken. Waar ze nu nog produceren vanaf de ‘Biotech Campus’ in Delft, werken de heren eraan om een eigen fabriek in Rotterdam te beginnen.Ondernemers zien kwetsbare toekomst voor Rotterdamse economie: 'De tijd haalt ons in'(opent in nieuw venster)“We beginnen nu eerst met een paar honderd vierkante meter en daar willen we vandaan uitgroeien. Dan bewijzen we dat we ook buiten een laboratorium kunnen produceren. Vanaf daar willen we ooit naar een grotere fabriek van een paar duizend vierkante meter, waar we een miljoen producten per week hopen te maken.”