PREDSJEDNIK FIFA-e Gianni Infantino, koji sljedeće godine traži novi mandat na čelu svjetske nogometne organizacije, našao se usred nove kontroverze. Američkom reprezentativcu Folarinu Balogunu dopušteno je nastupiti protiv Belgije unatoč crvenom kartonu, iako pravila ne predviđaju mogućnost žalbe. Odluku, za koju je američki predsjednik Donald Trump priznao da je osobno lobirao, FIFA nije pružila nikakvo suvislo obrazloženje.
Političke igre i sumnjive odluke
Iako Infantino odbacuje bilo kakav vanjski politički utjecaj, odluka donesena u korist domaćina Svjetskog prvenstva potaknula je brojne sumnje u neovisnost FIFA-e. Legendarni trener Jürgen Klopp izjavio je kako bi takav dogovor između Infantina i Trumpa bio "sulud".
Kritičari se pitaju zašto FIFA, koja redovito kažnjava nacionalne saveze zbog političkog uplitanja, ista pravila ne primjenjuje i na sebe. Infantinov odnos s Trumpom postao je posebno blizak u posljednje dvije godine, a vrhunac je dosegnuo kada mu je na ždrijebu Svjetskog prvenstva uručio FIFA-inu Nagradu za mir.
Zbog toga je organizacija FairSquare, zajedno s 50 europarlamentaraca, zatražila reakciju FIFA-ina etičkog odbora, no odgovor nikada nisu dobili. U međuvremenu, Trump je javno preuzeo zasluge za Balogunov slučaj, dok se Infantino suočio s kritikama i nakon što somalskom sucu Omaru Artanu nije odobren ulazak u SAD kako bi sudio na prvenstvu. Na novinarska pitanja o tom slučaju odgovorio je: "Ma dajte, znate, samo se smirite, opustite."
