Al otro lado del océano Pacífico, una enorme ola de calor marina cubre un área más de ocho veces mayor que el territorio continental de Estados Unidos, y podría tener profundas repercusiones en los fenómenos meteorológicos de todo el mundo en las próximas semanas y meses. Esta zona representa aproximadamente el 13.5% de la superficie total de la Tierra, extendiéndose desde Filipinas hasta Perú, donde la gente acude en masa a la playa durante el invierno del hemisferio sur, y hacia el norte hasta las costas de Hawái y California.
Las olas de calor marinas son un calentamiento intenso, generalizado y sostenido del océano, que a veces se produce cerca de la superficie y otras veces se extiende a gran profundidad. Se clasifican en una escala del 1 —moderado— al 5 —extremo—, según su intensidad y duración. La enorme ola de calor marina del Pacífico se formó a partir de la combinación de dos olas de calor marinas separadas: una en el Pacífico Norte y otra asociada con un súper El Niño en desarrollo a lo largo del ecuador. Si bien unas aguas más cálidas pueden sonar agradables para algunos bañistas, lo que sucede en el océano no se queda en el océano, y esta ola de calor marina es un presagio ominoso de los patrones climáticos que están por venir.
